さくらジャパン　リオ切符お預け　来年６月ワールドＬで再挑戦

中国に敗れ、引き揚げる中川（手前）ら日本チーム

仁川アジア大会第１１日

　リオ切符はお預けだ。女子ホッケーで世界ランク１０位の日本代表「さくらジャパン」は、準決勝で同５位の中国に０―１で敗れた。シュート０と決定力に欠き、試合終了３分前にペナルティーコーナーから決勝点を献上。今大会優勝で得られた１６年リオデジャネイロ五輪出場権には届かず、来年６月のワールドリーグで再アタックする。

　雨と汗で濡れた頬を、涙が伝う。格上の中国に０―１で屈し、今大会でのリオ切符には届かなかった。中川未由希主将（２７＝ソニー）は「日本からも凄く応援に来てくれていたので…。シュートまで行けなかったのが今の実力。アジア大会で（リオ切符を）ホントに獲りたかったけど、勝てなかった」と大粒の涙を流した。

　中国側のスクープ（ボールを空中に上げるプレー）を警戒し、ラインを下げる戦術で臨んだが、必要以上に下がりすぎたため有効な攻撃が繰り出せず。シュートを１本も放てなかった。何とか０―０で粘っていた第４クオーター１２分、日本が痛恨の反則を取られ、攻撃側が圧倒的に有利なペナルティーコーナーに。強烈なシュートがゴールに突き刺さると、反撃の力は残っていなかった。

　リオ切符には来年６月のワールドリーグで再アタックする。「チャンスが０になったわけじゃない。もう一度チームを見直して、次こそ勝てるチームをつくりたい」と中川主将。１０月１日の３位決定戦に勝つことが、リオ・ロードのリスタートになる。