“ゴルフ界のカズ”細川４年ぶり首位　サッカーＷ杯見て発奮

１２番でティーショットを放つ細川。ツアー４年ぶりの首位に立った

男子ゴルフツアー日本ツアー選手権森ビル杯第１日

（6月19日 茨城県笠間市　宍戸ヒルズカントリークラブ西コース＝７４０２ヤード、パー７２）
　０５年大会優勝の細川和彦（４３＝茨城ＧＣ）が６バーディー、１ボギーの６７と今季初めて６０台で回り、谷原秀人（３５＝フリー）ら５人と首位に並んだ。シャフト交換によるショット復調で好スコアの足掛かりを得て、４年ぶりのツアー首位。細川は現在、賞金ランクによるシード権を失っており、復活シードに向けて一つでも上の順位を目指していく。

　自信を取り戻したベテランは強い。ツアー８勝、４３歳の細川は「１Ｗやパットがかみ合った」と納得の表情。スコアを３つ伸ばして迎えた１２番パー４は１Ｗでフェアウエーを捉えると、残り１００ヤードの第２打を２メートルにつけてさらにスコアを伸ばすなど、６つのバーディーを奪った。

　昨季は賞金ランク８２位でシード権を逃し、今季は最終予選会８位の資格でツアーに出場している。レギュラーツアーにフル参戦することはできないため下部ツアーに出場する週もあるが「若い選手が多く、みんな飛距離が出る。今年は出だしの成績が悪いこともあっていろいろ考えてしまった」と焦りが生じた。その焦りはスイングにも表れ「手打ちになって球が止まらなくなってしまった」という。追い打ちをかけるように、今月のミズノ・オープンではラフからのショットで手をひねり、痛みは指先から肩にまで及んだ。

　思い悩んだ末に「ダメもとでいいからシャフトを軟らかくしてみよう」と今週は１Ｗからアイアンまでのシャフトを全て取り換えた。従来のハードなＸから１段階軟らかいＳＸに替えたことで振り抜きやすくなったという新兵器の威力は抜群。「硬くなった自分の体に合うタイミングが取れた」という。この日はフェアウエーを外したのは１、５番だけとショットの安定感が光った。

　今週はコースから約４０分の自宅から通勤。Ｗ杯ブラジル大会が開催中とあって「サッカーをしている息子２人と見ています」という。今季はレギュラーツアーに５試合出場したが、予選落ちが４度、棄権が１度とまだ１円も賞金を稼げていない状況。“ゴルフ界のカズ”は「僕もサッカー日本代表みたいなもの。背水の陣で、負けたら終わりだから」と漏らす。首位に立つのは１０年のパナソニック・オープン初日以来。復活へ、最高の幕開けとなったが「とりあえず予選を通過しないとね。一つ一つやらなければいけない」と気を引き締めた。