卓球五輪代表に秘密兵器！１０００万円でマシン開発

導入されたマシン（左）を相手に練習する岸川聖也（右）と丹羽孝希

　打倒・中国へ秘密兵器を投入だ。卓球男子のロンドン五輪代表が１日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで合宿を公開。国のマルチサポート事業で約１０００万円をかけて開発された３台の卓球マシンが姿を現した。

　世界最強の中国は、バックハンドでこすり上げて鋭く曲がる攻撃的なレシーブ「チキータ」を多用するが、このマシンはさまざまな回転のボールを送り出すことが可能。エースの水谷隼（２２＝スヴェンソン）が「あのマシンで返球できれば中国選手のボールも返球できる」と言えば、丹羽孝希（１７＝青森山田高）も「凄くいい練習ができるし、凄くいいマシンだと思う」と話した。「マシンの名前は“チキー太くん”とかいいんじゃない？」と男子代表の宮崎監督。今後、福原愛（２３＝ＡＮＡ）ら女子の練習にも導入される予定で、“チキー太くん”が日本初の五輪メダルを後押しする。