日本女子　“カリブの怪物”突破！白星先行

ドミニカ共和国にストレート勝ちしタッチを交わす岩坂（左から２人目）ら日本代表

バレーボールＷ杯女子第５日 日本３―０ドミニカ共和国

（11月9日 広島サンプラザホール）
　世界ランク４位の日本は、３―０で同１４位のドミニカ共和国を下し、今大会初の連勝を飾った。日本は、両軍最多の１６点を挙げた江畑幸子（２２＝日立）らの活躍で、３セットともに逆転勝ち。３勝２敗と白星を先行させ、勝ち点１０の６位で１１日からの第３ラウンド（札幌市）に乗り込み、上位進出を目指す。

　高い壁をすり抜け、江畑のスパイクが面白いように決まった。この日、１６得点をマークした若きエースは「きのうは何もしていないので、少しでもチームのために頑張った」と目を細めた。８日のアルジェリア戦は体力温存策でベンチ登録からも外された。真鍋監督の「（一度コートから離れて）視野を広げるため」という思惑もあったが、そんな期待にも応えてみせた。

　立ち上がりは大苦戦。最高到達点３メートル３０を誇る“カリブの怪物”ことデラクルスが立ちはだかり、エース木村のスパイクも完全にブロックされた。だが、岩坂のサーブなどで相手を崩し、リズムを取り戻し江畑もスパイク連発。第１セットだけで１１得点を挙げ、逆転勝ちを演出した。

　選手層の薄さを指摘されるなか、主力を欠くセンターの代役を務める岩坂も４ブロックを決めるなど、若いチームは日を追うごとに成長している。江畑も７日に２２歳の誕生日を迎えたばかり。選手、スタッフ全員に祝福され「チームが苦しいときに決められるようになりたい」と誓った。

　１１日からは戦いの場を札幌に移し、世界ランク５位のセルビア、１位のブラジルと対戦。指揮官は「まだ可能性があるので（１１日の）セルビア戦は死に物狂いでやりたい」と、反攻を宣言した。