５年ぶり参戦で“藍シフト”！電車も止めちゃう！

３月のダイキンオーキッド・レディースで、大勢のギャラリーの前でティーショットを放つ宮里藍

　宮里藍（２４＝サントリー）が出場する「ワールドレディース・チャンピオンシップ・サロンパスカップ」（５月６～９日、茨城ＧＣ）に合わせ、つくばエクスプレス（ＴＸ）が最寄り駅に快速列車を臨時停車させることになった。宮里が出場するのは０５年以来、５年ぶりで警備の増員など多くのギャラリーが詰めかけることを想定し、大会側は“藍ちゃんシフト”を敷いて対応する。

　５年ぶりにワールドレディース・サロンパスカップに参戦する宮里が電車を“止めた”。決勝ラウンドの行われる５月８、９日にコースから車で５分のみらい平駅にＴＸが快速列車を臨時停車させるもので、午前の下り快速５本、午後の上り快速４本が対象。通常各駅停車なら秋葉原から４５分かかるところを、３７分での移動が可能となる。
　昨年の決勝ラウンドで午後の上りの快速が臨時停車したことはあったが、今回は通常なら客足の鈍い早朝にも対応。宮里人気で多くのギャラリーが訪れることが予想される中、主催者側はＴＸの協力を得て異例の態勢を整えた。
　宮里は久々の出場に加えて、今季は米ツアーで開幕２連勝と絶好調。しかも、世界ランク１位のオチョアが引退を表明し、今季の賞金女王への期待も大きい。注目度はこれまで以上とあって、大会関係者によれば、宮里の集客力を見越して最低でも４日間で昨年より２０００人多い２万８０００人の来場を予想。そのため、列車だけでなくさまざまな“藍ちゃんシフト”を敷くことを決めた。
　みらい平駅とコースを往復するギャラリーバスの運行本数は前年に比べて１・５倍増。警備員数も１・５倍増。通常の３日間大会では４００～５００人の警備員を配備しており、今回は７００人近くになるとみられる。さらにコース内の仮設トイレは２倍。表彰式も行う最終１８番の観戦スタンドはグリーン上を見やすいように改良する。
　また、メディアに対しても宮里組には取材陣が集中しすぎないようロープ内の人数を制限する徹底ぶり。ギャラリー用に臨時駐車場も新設したが、数に限りがあるため、関係者はトラブルが起きないよう「なるべく公共交通機関を利用してください」と訴えた。
　久光製薬とスポンサー契約する宮里は今大会はホステスプロでもある。東京よみうりＣＣで開催されていた０４年には７位、０５年には４位と好成績を収めているが、メジャーに昇格してからは初参戦。「初めてのコースなのでイメージがないですけど、ホステスプロでもありますし、それにふさわしい活躍ができるように頑張りたい。今年は開幕２連勝という結果を残して臨めるのでうれしい」と意気込んでいる。フィーバーに備えての対応は整った。あとは宮里がゴルフで期待に応えるだけだ。

　＜群を抜く藍人気＞女子ゴルフを引っ張る宮里の人気は群を抜いている。３月の地元・沖縄での開幕戦ダイキンオーキッド・レディースに３年ぶりに出場したが、３日間で６６２１人、７８０３人、１万１５８６人の計２万６０１０人を集めた。出場しなかった昨年は３１９４人、４５２０人、８４００人の計１万６１１４人。ギャラリーは実に９８８６人、６１・４％も増えた。なお、初日は日本女子ゴルフ協会の速報サイトが一時パンク状態になった。

　◆臨時便アラカルト
　★遼君バス　男子ゴルフの石川遼のプロデビュー戦となった０８年４月の東建ホームメイトカップにファンが殺到。それまで桑名駅発東建多度ＣＣ行きの路線バスはなかったが、急きょ運行することになった。
　★雄星電車　プロ野球西武の期待の新人、雄星投手の需要を見込み、西武鉄道が今年３月のダイヤ改正で西武ドームでの試合開催日に西武球場前駅発の臨時電車を試合終了から１時間、池袋行きの直通急行を４本運転することを決めた。
　★サポーター貸し切り新幹線　昨年７月にＪリーグ浦和のサポーターが新幹線を大宮から山形まで往復で貸し切り、山形戦の応援ツアーを実施。約４００人が参加した。過去には大宮から新潟までの新幹線の貸し切りなども行っている。

　▼つくばエクスプレス　東京・秋葉原―茨城・つくば間５８・３キロを最速４５分で結ぶ鉄道路線。第３セクターの「首都圏新都市鉄道」が運営し、０５年８月２４日に開業。快速、区間快速、普通の３種類が走り、最高運転速度１３０キロ。駅は２０駅。

　＜世界ランクは５位のまま＞女子ゴルフの２６日付最新世界ランキングが発表され、宮里藍は前週と変わらず日本人トップの５位だった。服部真夕が６９位から５１位に、藤本麻子が１０６位から７８位に大きく上げた。横峯さくらは１６位、有村智恵は１７位、諸見里しのぶは２０位。１位のロレーナ・オチョア（メキシコ）ら上位に変動はない。