改名「鰤の里」！でも序二段で“出世”最終形！？

改名で飛躍を誓う鰤の里

　日本相撲協会は２６日、夏場所（５月９日初日、両国国技館）の新番付を発表。大関・把瑠都の付け人を務める能登ノ波（２７）＝千賀ノ浦部屋、東序二段５枚目＝が出身地の石川・七尾市の名物にちなんだ「鰤（ぶり）の里」に改名した。名付け親の師匠は得意げだが、序二段なのに早くも出世魚の最終形を名乗ることになり、本人を含め周囲は当惑気味だ。なお、春場所で１４勝した把瑠都が新大関となり、１横綱５大関時代となった。

　珍名誕生のきっかけは、初場所千秋楽の部屋の打ち上げパーティーだった。石川・七尾市で漁師を営む能登ノ波（当時）の父・木下文男さんが地元で水揚げした「佐々波（さざなみ）ブリ」を携えて上京。師匠の千賀ノ浦親方（元関脇・舛田山）らとの酒宴で、最初に「鰤の里」改名プランが浮上した。
　その翌場所の大阪で負け越し、三段目から陥落したことで、師匠が験直しの意味もあって改名を決意。本人は「最初は冗談かと思いました」と戸惑い気味だったが、「でも決まったからには、把瑠都関の大関昇進とともに番付を上がっていきたい」ときっぱり。既に部屋の呼び名も「ノッさん」から「ブリさん」に変わり、鰤の里が付け人を務める大関・把瑠都も「相当、笑いました」と大歓迎だ。
　ただし、稚魚から成長の過程によって呼び名が変わるブリは出世の最終形。入門７年目で４度目の改名が“上がり”の名前となったことで、周囲からは「もうゴール地点でいいのか？」の声も噴出。文男さんも「もう少し出世してから改名した方が良かったかな」と若干戸惑い気味だ。
　七尾市の佐々波漁港で収穫される「佐々波ブリ」は全国屈指の水揚げを誇るが、最近は富山の「氷見ブリ」に押されているという。現在はブランド力アップへ地元を挙げてＰＲ活動を行っており、文男さんも「息子が活躍して七尾の知名度が増せば」とその成長“ブリ”に期待していた。

　◆鰤の里強志（ぶりのさと・つよし＝本名・木下毅）１９８３年（昭５８）２月１５日、石川県七尾市生まれの２７歳。小学２年から地元のスポーツ団で相撲を始め、七尾工でも相撲部で活躍した。千賀ノ浦部屋に入門し、０１年春場所初土俵。木下から栃ノ波、大波、能登ノ波に。得意は右四つ。最高位は三段目西２４枚目。家族は両親と弟２人。１メートル８２、１４５キロ。血液型Ａ。趣味は釣り。

　◆ブリの出世　関東地方ではワカシ→イナダ→ワラサ→ブリ。鰤の里の故郷・能登地方ではコゾトラ→フクラギ→ガンド→ブリの３段階で出世する。

　＜過去には「おっとせい」「猪シ鍋吉」も＞協会広報部によると魚にちなんだしこ名は珍しいという。ただし、江戸時代には鰭（ひれ）ケ嶽岸右衛門、昭和以降では鯉の勢、鯱（しゃち）の里がいた。また、江戸・明治期には膃肭臍（おっとせい）市作、猪シ鍋吉、文明開化、不了簡綾丸（ふりょうけん・あやまる）などの珍名力士がいた。馬鹿の勇介、自動車早太郎なども実在。最近では大嶽部屋の右肩上り、森麗（もりうらら）が話題を集めた。