三洋電機プレーオフ決めた！開幕１０連勝

＜ＮＥＣ・三洋＞前半３６分、三洋・堀江がトライを決める

　ラグビーのトップリーグ第１０節最終日は１３日、水戸などで行われ、三洋電機が前半に３トライを奪ってＮＥＣを２２―５で下し、開幕１０連勝を飾った。首位の三洋電機は２位のサントリーとともに４位以内を確保し、上位４チームによるプレーオフ進出が決まった。トヨタ自動車は神戸製鋼に２３―１７で競り勝ち、４位に浮上。６位の神戸製鋼は自力でのプレーオフ進出がなくなった。

　三洋電機は残留争いでモチベーションの高いＮＥＣの激しいプレッシャーを受けたが、最後は地力の差を見せた。ＣＴＢ霜村主将は「ＮＥＣの当たりは今季一番強かったが、最後まで冷静に戦えたと思う」と振り返った。今季最少得点も１試合当たり１３・６失点とリーグ一強固なディフェンスで勝利を引き寄せた。

　最大の見せ場は前半３６分に日本代表フッカー堀江が相手５人を外し豪快に飛び込んだシーン。このトライを含め前半終了間際に２トライと勝負強さは健在で、後半は流れを失いながらも逃げ切り勝ち。３季連続のプレーオフ進出を決めた飯島監督は「みんなよくやってくれた」と笑顔。この日はチーム唯一の高卒選手のＣＴＢ野口（正智深谷）を初先発させるなどトップリーグ初優勝へ戦力も着実に整いつつある。