遼くん　米の新星２人と同組／全米プロ選手権

練習グリーンでパットの練習を行った石川遼

　１３日に開幕する今季メジャー最終戦、全米プロ選手権（米ミネソタ州、ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ）の予選ラウンドの組み合わせが７日に発表された。３度目のメジャー大会に挑む石川遼（１７＝パナソニック）は若手のアンソニー・キム（２４＝米国）、アダム・スコット（２９＝オーストラリア）と同組となった。激しい雨のため７日の練習を中止した石川は、８日に会場コースで初練習を行った。

　４月のマスターズから４カ月間の成長を確認し、アピールする舞台が用意された。ペアリングを知った石川は「また世界のトッププレーヤーと回れて幸せです。２人ともあこがれの選手なので、学ぶことは多いと思うけど全力を尽くします」と抱負を述べた。
　米国期待の星、キムとはマスターズの予選ラウンドに続いて同組。マキロイ（英国）を含めて３人で回ったこの時は、キムが２日目に大会記録の１１バーディーをマークした。驚異的なバーディーラッシュを目の当たりにした石川が「これからはどんな試合でももっとバーディーを狙う姿勢を強く持って、自分に厳しく練習しなきゃいけない」と刺激を受けた相手。「また機会があったら僕もいいゴルフをして“ナイスプレー”と言ってもらえるようにしたい」とも話していたが、早くもそのチャンスが訪れた。
　スコットもマスターズの練習ラウンドで一緒に回り、想像力あふれるプレーに驚かされた。ウッズに似たスイングで“ホワイト・タイガー”と呼ばれる。今季は本調子ではないものの、０６年大会で３位に入るなど経験と実績は申し分ない。石川も日本で２勝を挙げ、マスターズの時より状態は格段にいいだけに、２人にひけを取らないプレーが期待できそうだ。