世界一の選手　ＭＶＰに“小粒”なウィリアムズ

１１月２２日のニュージーランド戦で果敢なプレーをみせるウィリアムズ

　国際ラグビー・ボード（ＩＲＢ）が表彰する今年の最優秀選手に、ウェールズ代表のベテランＷＴＢ、ショーン・ウィリアムズ（３１）が選ばれ、このほどロンドンで授賞式が行われた。

　バックス選手でさえ大型化する中でウィリアムズは１７３センチ、７８キロ。だが“小粒”を逆に生かし、天性の俊敏さを武器に、大男の間を果敢に切り裂く“ピリッと辛い”プレーでトライを重ねた。
　今年の６カ国対抗では鋭いステップで観衆を魅了し、大会タイとなる６トライを記録。テストマッチ通算４１トライとして、ウェールズ記録を書き換えた。母国の全勝優勝の原動力となり、大会のＭＶＰにも選ばれた。
　「トライを取るほどいいことはない。それが自分の仕事」と、６月の南アフリカ戦でも２試合連続トライして記録を４３に伸ばした。うち９トライは日本代表との４試合で挙げている。１１月の代表試合にも出場し、２０００年のデビュー以来、キャップ数は６０（２６日現在）を数える。
　印象的な活躍を評価され、同じウェールズの主将ライアン、ニュージーランドの主将マコウらを抑え、ウェールズ選手では初の栄冠を手にした。
　一時は故障続きで引退も考えたが克服。今季はこれまでで最上のプレーができていると信じていた。それだけにウィリアムズは「すごいシーズンを大変な賞で締めくくれた。他の候補も名選手ばかりなのに…。個人で得られる最高の名誉だ」と感極まった。（共同）