遼くん　国内プロ初戦で首位デビュー

大勢のギャラリーが見守る中、国内プロデビュー戦を首位でスタートした石川遼

　高校生プロの石川遼（１６＝パナソニック）が、国内のプロデビュー戦で初日トップの好スタートを切った。Ｇ―ＯＮＥオープン（茨城・ワイルドダックＣＣ＝パー７１）に出場し、前半からドライバーの不調に苦しんだが、切れのいいアイアンと好調なアプローチでバーディーを重ねて４アンダー、６７とスコアをまとめた。プロ競技初の首位で迎える３０日の最終日は、昨年のマンシングウェアＫＳＢ以来の２勝目を狙う。石川の他に谷原秀人（２９）ら５人がトップに並んでいる。

　通算２アンダーで１５番を終えた石川は、グリーン脇に設置されていた順位ボードに視線を向けた。その時点でトップは５アンダー。「よし、絶対にあと２つ伸ばして最終組に近いところにいこう」。胸に秘めた闘志に火をつけた。
　直後の１６番ではＳＷのアプローチを４メートルに乗せてバーディー。続く１７番では、昨年１２月と３月に指導を受けたジャンボ尾崎直伝のアプローチショットがさえた。ピンまで残り３９ヤードをＳＷで低く打ち出す。ボールは勢いよく飛び出したが、急激にスピンがかかって１・５メートルにピタリと寄り、狙い通りに連続バーディーを奪う。「以前だったら２つバーディーを取ろうと意識したら気合が空回りしてバタバタになるけど、きょうは気合で取れました」。はにかみながら振り返る笑顔に自信と手応えがあふれた。
　プロデビュー戦に懸ける意気込みはウエアにも表れていた。勝負カラーの赤いズボンをはき、靴とサンバイザーも赤いポイントが入ったものを着用。「初日が大事だと思ったので、赤いものを着ました。あしたは青。青でもいいスコアを出せるところを見せたい」と笑顔で話した。
　前日のプロアマ戦は池ポチャ４発の７８と散々な内容だった。「急にショットが悪くなってきのうの夜は本当に不安でした」と振り返る。しかし、スタート前に父・勝美さんから「ショットの時に右ひざが外に逃げるから注意しなさい」とアドバイスされて修正。パットも力が入って硬くなる癖をハーフターンで気づき、すぐに直してスコアメークにつなげた。
　最終日はプロ初体験の首位で迎える。「優勝を意識し、優勝するという気持ちでプレーしたい」と甘いマスクを引き締めていた。