今季初めてイニエスタ先発起用の神戸・吉田孝行監督「説明は要らない。彼に対するリスペクト」

明治安田生命J1リーグ第19節   神戸1―1札幌 （ 2023年7月1日    ノエスタ ）

＜神戸・札幌＞スタメンで試合に出場した神戸・イニエスタ　（撮影・後藤　大輝）
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　神戸はホームで札幌と対戦し、1―1で引き分けた。元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（39）のラストマッチを白星で飾ることはできなかった。

　イニエスタにとっては、この試合が今季初スタメン。リーグ戦での先発出場は昨年8月6日のC大阪戦以来、329日ぶりとなった。送り出した吉田孝行監督は「先発起用の説明は要らないかなと。彼に対するリスペクト」と語った。

　「いろんな思いがありながらプレーして、サポーターの前で、ホームで見せられて良かったんじゃないかなと思う」

　縦に速いサッカーを志向する中で、今季はイニエスタをラストマッチまで先発起用することはなかった。その難しさや苦しさを問われると「もちろん、そこは自分にしか分かり得ない部分もある。どの監督も11人、18人を選ぶのは難しい決断。どの監督も変わらない」と口にした。