香川離脱に負傷者続々…不安抱えテヘランへ　ハリル監督弱音も

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組   イラク―日本 （ 2017年6月13日    イラン・テヘラン ）

イランへ出発するハリルホジッチ監督
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　日本代表はシリア戦から一夜明けた８日、Ｗ杯アジア最終予選イラク戦（１３日、テヘラン）に向けて都内で練習を再開した。左肩関節前方脱臼が判明したＭＦ香川真司（２８）の離脱が決定。さらにＤＦ吉田麻也（２８）が腰の張り、ＤＦ酒井宏樹（２７）が右膝痛、ＭＦ山口蛍（２６）が右すね打撲で練習を回避するなど負傷者が続出。不安を抱えたまま、夜には決戦の地テヘランに向かった。

　まさに満身創痍（そうい）。ハリルジャパンに負傷者が続出した。シリア戦で左肩を脱臼した香川の離脱が決定。だが肉体に傷を抱えるのは香川だけではなかった。吉田が腰の張り、酒井宏が右膝痛を訴えた。また山口はシリア戦で右すねを打撲。主力勢が相次いで８日の練習を回避した。

　Ｗ杯最終予選イラク戦を前に垂れ込める暗雲。１―１と低調に終わったシリア戦後には、ハリルホジッチ監督も珍しく弱音を漏らしたという。前夜、宿舎で西野技術委員長と食事した際、試合内容を反省。「シリアは予想以上だった。相手のフィジカル、モチベーションとも強く、自分たちがやろうとしていることができなかった。コンディションにも差があり、うまくいくはずのグループでの仕事もできなかった」と振り返るなど、弱気な発言を繰り返したという。先月２８日から欧州組によるミニ合宿を実施したが、万全を期したはずのコンディショニングにも“計算違い”を認めるしかなかった。

　日本代表は９日、テヘランに入る。７日には市内で大規模な同時多発テロが発生。日本協会はテヘランに渡航する観戦者に対し、イランの日本大使館による情報を基に、公式サイトや旅行会社を通じて安全確保を呼びかけた。外務省もテロへの警戒が必要だとして、人混みを避けるなどの対応を促している。現地入りしたスタッフからは安全との報告が届いているが、緊張は高まる一方だ。

　続出する負傷者に加え、テロの脅威。指揮官の不安材料は尽きない。