香川　公式戦２戦連発！格下を４―０一蹴し攻撃にハーモニー

インゴルシュタット戦の後半、ゴールを決めるドルトムントの香川（左）

　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２６）は２３日、敵地で行われたインゴルシュタット戦にトップ下で先発し、今季リーグ戦初ゴールを挙げた。前半から何度も好機を演出するなど好調ぶりを印象付けると、２―０の後半３９分に素早いドリブルから左足でネットを揺らした。チームは今季初昇格した格下を４―０で下し、開幕２連勝を飾った。

　香川がリーグ戦で号砲を鳴らした。２点リードの後半３９分、ペナルティーエリア内でボールを受けると、左足、右足と細かい２タッチで反転しながらＤＦを置き去りにする。最後は左足でゴール右隅を射抜くリーグ戦での今季初ゴールだ。前節のボルシアＭＧ戦ではアシストをマーク。２０日のオッド・グレーンラン（ノルウェー）との欧州リーグ・プレーオフ第１戦で今季公式戦初得点を挙げていた司令塔は「結果を残すことは良いこと。次、日曜日に続けていけるように頑張ります」と意気込んでいた通り、鮮やかなゴールを決めた。

　この試合もトップ下の位置で先発。前半１８分にはドリブルで右サイドを切り裂き、ムヒタリャンの足元にピンポイントのスルーパス。この日初めて好機を演出すると、３４分には右サイドでスルーパスに反応し、ダイレクトで右足ループシュート。ゴールへの期待が膨らむと、チームは後半１０、１５分と立て続けに得点した。香川が“らしい形”のゴールで続き、終わってみれば４得点で今季初昇格の格下を粉砕した。

　古巣への復帰を果たした昨季だが、自身、チームとも低調なまま終わった。トゥヘル新監督を迎えた今季、復活への思いは強かった。「監督が代わったし、アピールするしかない。絶対的なものはない、特に僕はね。だから、ピッチで証明して、結果を残すだけだと思う」。悩んだからこそ、吹っ切れた。足元を見つめ直し、結果を残した。

　９月の１８年Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選に臨む日本代表が２７日に発表となる。同予選初戦となった６月のシンガポール戦では後半１６分に途中交代。チームも０―０と不覚を取った。二度と同じ失敗は繰り返せない。復調した日の丸のエースが、上昇気流に乗った。