重要性理解している本田圭　闘争心で圧倒する

アジア杯１次リーグＢ組 日本―サウジアラビア

（1月17日
カタール・ドーハ）
　もちろん本田圭もサウジ戦の重要性は理解している。

　左足首は昨年３月、欧州ＣＬ準々決勝インテル・ミラノ戦の直前に負傷したところ。だが「このレベルの試合でプレーすることはそうあるものじゃない。全てのサッカー選手の夢だから」と話し、同３１日のインテル戦に先発出場。チームは０―１で敗れたが、トップ下として攻撃の起点になった。

　今回は引き分け以上なら自力で決勝トーナメントに進出できる有利な状況だが、負ければ予選敗退の可能性もある。すでに「アジア杯は優勝しますよ」と公言している本田圭にとって、サウジアラビア戦はインテル戦にも匹敵する重要な一戦でもある。

　チームは１５日の練習で本田圭が配置されるはずの右ＭＦに藤本、１６日の公式練習では柏木を配置しての戦術練習を消化するなど、本田圭欠場も想定している。しかし、完全アウェーな状況だった第２戦シリア戦で決勝ＰＫを決めた強心臓の男は、自ら出場することを決めた。痛みを押してでも出るのがエース。本田圭の闘争心がサウジアラビアを圧倒することになる。