Ｕ―２１代表　中国戦へスピードでかき乱す

　広州アジア大会に出場するＵ―２１日本代表は８日の１次リーグ初戦で地元中国と対戦する。７日は試合会場での練習を回避し広州市内の中学校で非公開練習を行った。関塚監督は「相手の特徴がある中で自分たちがどう戦うか。大柄な選手が多い中でどう戦うかですね」とポイントを挙げた。

　中国は２０人中１６人が１メートル８０以上で平均身長も日本（１メートル７７）を５センチ上回る１メートル８２。その高さを無力化させるためのキーマンが１トップで先発濃厚のＦＷ永井謙佑（福岡大）だ。永井は５０メートル走５秒８の快足。一瞬の切れには大型ＤＦ陣も対応できないだけに「自分の良さを出してゴールを取ることに集中したい」と意欲を示した。さらに中国はボールに集中しすぎる傾向があるため素早いサイドチェンジで攻略する。
　この日試合会場の天河体育場で予定された公式練習でボールとスパイクが使用禁止されるなど中国入り後は散々振り回されてきた。「絶対に勝ってやるという気持ちでいく」と永井。日中関係悪化の影響もあり天河体育場には装甲車やマシンガンを持った特別警察が配置。試合当日は約１５００人もの中国公安が出動する。試合中もブーイングを浴びるのは必至。異様な雰囲気の中、関塚ジャパンが初陣を迎える。