遠藤で勝った！鹿島の新星が本山の穴埋めた

＜鹿島・Ｇ大阪＞Ｇ大阪を破り２年連続５度目の優勝を決め、記念写真に納まる鹿島イレブンとオリヴェイラ監督

　シーズン開幕を告げる富士ゼロックススーパー杯は２７日に国立競技場で行われ、鹿島が１―１で突入したＰＫ戦でＧ大阪を５―３で下して２連覇を達成した。後半２０分から途中出場したプロ４年目のＭＦ遠藤康（２１）が、切れのある動きで勝利に貢献。腰椎（つい）椎間板ヘルニアで離脱したＭＦ本山雅志（３０）が抜けたサイドハーフの定位置争いに名乗りを上げた。また、優勝した鹿島は賞金３０００万円、準優勝のＧ大阪は２０００万円を獲得した。

【試合結果
】

　今季はＪ１４連覇とＡＣＬ制覇を狙う鹿島に新星が現れた。遠藤は後半２０分からＭＦフェリペ・ガブリエルに代わって途中出場。３７分に右サイドからのクロスでＦＷマルキーニョスの決定機を演出すると、３９分には得意のドリブル突破から強烈な左足シュートで見せ場をつくった。シュートは惜しくも相手ＧＫに阻まれたが、Ｇ大阪の強力な中盤を相手にしてもその存在感は際立っていた。

　「自分のリズムで仕掛けることができた。少しずつ試合に出られるようになって周りが見えるようになり、リラックスできてきた。モトさん（本山）がいないと言われるのは嫌。自分はモトさん以上に頑張らないと」。チームとしてタイトルをつかんだだけでなく、個人的にも大きな手応えを得た試合となった。

　今季は“構想外”からのスタートだった。クラブはオフに同じＭＦの香川（Ｃ大阪）や金崎（名古屋）の獲得を画策。補強は失敗に終わり、本山の抜けた定位置をフェリペ・ガブリエルと争うチャンスが巡ってきたはずだった。だが、オリヴェイラ監督は２月上旬の宮崎キャンプ中に「フェリペでやっていく。若手に責任を負わせることはできない」と明言。事実上、遠藤は失格のらく印を押されていた。

　チームメートの日本代表ＤＦ内田が「何をしてくるか分からない」と話す突破力は鹿島の中でも随一。だが、主力組に入ると連係不足で「特長が出せない」（遠藤）と実力を発揮できずに伸び悩んでいた。本山の離脱を機に出場機会が増えた今季は、１３日のプレシーズンマッチ水戸戦でも得点を挙げるなど足りなかった経験も蓄積。徐々に評価を高めていった。

　この日の試合ではフェリペ・ガブリエルが連係面に課題を残したこともあり、指揮官も「（遠藤は控えの）若手から脱却するチャンス。着実に成長している」と評価を修正。開幕までの残り１週間の調整次第では、遠藤が開幕スタメンの座をつかむ可能性もある。「だいぶ手応えはあるので、今度はゴールを決められるように頑張りたい」。遠藤に鹿島の秘密兵器となりそうな雰囲気が漂ってきた。