五輪辞退の遠藤　１カ月ぶりにチーム合流

Ｇ大阪の練習場でウオーキングする遠藤（中央）。左は播戸

　オーバーエージ枠で北京五輪代表候補に選ばれながら、ウイルス感染症の影響で辞退したＧ大阪のＭＦ遠藤保仁が２３日、約１カ月ぶりにクラブの練習場に戻ってきた。チームとは別メニューだが、練習着姿で屋外をウオーキングした。

　６月末に体調を崩し、今月２日に入院。３７―３９度の高熱が続き「１週間くらいかと思っていたが、予想以上に長引いてしまった」と振り返る。
　結局、７日からの代表候補合宿に参加できず、１１日には五輪出場を断念。「唯一、出たことがない国際大会だし、せっかく選んでもらったのに、という気持ちはある。でも決断を長引かせたら迷惑をかけるので、そんなに迷いなく決断できた」と胸中を明かした。
　一昨年にはウイルス性肝炎で約２カ月間、戦列を離れた経験も持つ。それだけに「病院に入って２年前を思い出した。ピッチに立てる幸せは前より感じている」と実感を込める。今回も体重は数キロ減ったそうで、１４日に退院。「まずは戻って来られて良かった。焦ってもしょうがないんで、体の様子を見ながら」。早ければ８月中旬の実戦復帰を目指す。