岡田監督　早くもオマーンと“場外戦”

サポーターの激励を受ける岡田監督（右）

　岡田ジャパンが「場外バトル」に巻き込まれた。日本代表は７日のオマーン戦に向けた６日の監督の公式会見で、会見方法をめぐってオマーン協会と日本協会が衝突。オマーン側が一方的に岡田監督の同席を要求したため、日本側は事前に連絡のなかったことを理由に突っぱね、前代未聞の舌戦に発展した。日本にとっては勝てばＷ杯アジア３次予選突破に王手がかかる大一番。場外も含めた緊迫した雰囲気でキックオフを迎えることになった。

　厳粛なはずの会見場は戦場と化した。「なぜ、岡田はいない？」。オマーン協会から怒号が飛びかった。オマーン協会が岡田監督のために用意したアザニ新監督の隣の席は空席。キシュリ専務理事は「われわれはＦＩＦＡの規則に沿って会見をやっている。不満だ。この事はＦＩＦＡにもリポートする」と強硬手段を辞さない構えを見せた。
　バトルの原因は会見方式。オマーン協会の言い分は監督会見とは、両国の監督が同席して行うもの。キシュリ専務理事は「日本にも情報を渡した」と断言したが、日本協会は「誰も聞いていない」と猛反発。オマーン側はＦＩＦＡ規則を持ち出したが、公式会見開催の規定はあっても同席は義務付けていない。日本協会側は「突然、言われても応じることはできない」と突っぱねた。
　前代未聞の舌戦はこれで終わらなかった。日本代表の公式練習後、岡田監督らがグラウンドに隣接する会見場に向かうと、今度は会見のセッティングがされていないという“報復”を受けた。指揮官は競技場横の通路で立ったまま会見に応じたが「これくらいでは揺さぶりにもならない。あした勝たないと意味がなくなる。われわれのスタイルで十分に対応できる」とき然と話した。
　勝てば、３次予選突破に王手がかかる一戦は前代未聞の遺恨マッチに発展。岡田監督にとっては、きついアウェーの洗礼となった。敵地オマーン戦は、試合前から４０度超の酷暑以上にヒートアップしてきた。