【宝塚記念】横山和　ベラジオオペラ「とても楽しみ」　2200メートルに距離延長も「乗り方一つ」

会見する横山和生騎手（撮影・亀井　直樹）
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　中央競馬の上半期を締めくくるグランプリ「第66回宝塚記念」（15日、阪神）の最終追い切りが11日、東西トレセンで行われた。大阪杯連覇を達成し、ファン投票1位でG1連勝に臨むベラジオオペラはCWコースで横山和生（32）が騎乗して3頭併せ。馬場が重い中でラスト1F（200メートル）11秒2の好時計をマーク、最先着を果たした。万全の仕上がりをアピール。4戦4勝と得意の阪神で3つ目のG1タイトルを狙う。同レースは12日に出走馬と枠順が決定する。　

　【横山和に聞く】

　――前走の大阪杯を振り返って。
　「スタートも上手に決まりましたし、しっかり呼吸を合わせて勝てたと思います。（レコードは）もちろん凄いことだけど、いい内容で勝ち切ってくれたのが良かったと思います。スタートセンス、道中の操縦性の良さは本当に素晴らしい」

　――レース当日は雨予報。道悪については？
　「極端にマイナスに出ることはないと思うけど、雨が降ったらこの子にとって良くなるかと言われるとそうではないと思います。みんな同じ条件なので、こなしてほしい」

　――6勝は芝2000メートル以下で挙げた。2200メートルの距離は？
　「乗り方一つだと思います。勝ち切るとなるとレースの流れであったりが深く関わってくる。うまくエスコートしてあげたい」

　――ファン投票1位の馬で宝塚記念に臨む心境は？
　「本当に幸せなことだと思います。ジョッキー冥利（みょうり）に尽きますし、何よりベラジオオペラとまたG1舞台で一緒に走れると思うと、とても楽しみです」