【浜名湖ボート　PG1スピードクイーンメモリアル】遠藤エミ　“強さ”で出場の絶対女王が速さも見せる

スピードをアピールしたい遠藤エミ
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　新設プレミアムG1「第1回スピードクイーンメモリアル」が静岡県のボートレース浜名湖で開幕する。

　ボート界の歴史を塗り替えてきた遠藤エミが、誰も挑戦権すら手にしたことがない覇業に挑む。22年クラシックで女子レーサー初のSG制覇を達成。昨年はレディースチャンピオン、クイーンズクライマックスと女子限定PG1を連覇。クイーンズが創設された12年以降、初となる夏冬統一女王に輝いた。この新設PG1で“3連覇”なら当然、前人未到の快挙。だが、それすらも、さらなるビッグステージへの足掛かりと捉えている。

　「3連覇への意識？特に何もないです。でも（賞金が高い女子の大レースが増えてグランプリに行ける）チャンスは本当にあると思っている。まずはチャレンジカップに出たい」

　女子限定PG1の認識は賞金加算の絶好機。視線の先にあるのは真の頂上決戦と、その前哨戦のみだ。だからこそ、地元びわこ推薦での出場は絶対女王のプライドを大きく傷つけた。

　「スピードクイーンなのにタイムで出られないのはちょっと…。昔からタイムは常に狙っていたから選考タイム（1位）で行きたかった。ドリームも（開催施行者推薦で）6号艇に選んでもらって、何だかな…」

　ただ、選考期間中にタイムを出せなかったことには明確な理由がある。好時計をマークするためには、まず1着を獲らなければならない。男子トップレーサーとしのぎを削るSG、G1の斡旋が多い遠藤は、大前提をクリアすることが難しい状況に置かれていた。

　最強の地位を確立したからこその苦悩。一方で対女子に限れば24場中、最多9場で最速タイムをマークしている。強さだけでなく、スピードNo.1も証明済みだ。

　「浜名湖は広くて乗りやすいし好き。優勝を目指したい」。圧倒的な勝利を飾り、失った自尊心を取り戻すための舞台は整った。37歳の誕生日から始まる6日間。まずはグランプリ2度目参戦の手土産に、最速女王の称号もつかみ取る。