【3歳戦を振り返る】好配合のエスポ産駒コウバコ

＜阪神1R＞1着でゴールしたコウバコ（左）（撮影・後藤　大輝）
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　14日の阪神1R・3歳未勝利（ダート1200メートル）を制したコウバコ（牝＝北出、父エスポワールシチー）は実に9戦目での勝ち上がりとなった。

　昨年7月のデビュー戦（新潟ダート1200メートル）では攻め時計を評価されて1番人気に支持されたものの、心身の幼さを露呈して10着。その後は1400メートルを使われて苦戦が続いていたが、年明けからレースぶりが良化。デビュー戦以来の1200メートルとなった今回で待望の初勝利を手にした。1400メートル以上では追って甘かったが、今回はラスト1Fで進路ができると上々の伸び脚。おそらくはスプリント戦がベストだろう。体つきはまだまだ幼く映るが、それだけに伸び代はたっぷり。昇級しても相手次第では五分の戦いができるはずだ。

　父エスポワールシチーで母の父ジェイドリバリー、きょうだいにも目立った活躍馬はいないが、ヌレイエフとジェイドロバリーを経由して名牝スペシャルの5×4のクロスが内包されているのはセールスポイント。現役としてはもちろんだが、将来的な繁殖牝馬としての価値も大きい馬と言える。

　なお、馬主のLEVEL―KはJRA初勝利。現2歳には昨夏のサマーセールで1760万円（税込）で落札された母コパノマルコリーニの牝（父リオンディーズ）がいる。同じく北出厩舎からデビュー予定となっており、サイモンラムセスやオパールムーンの半妹となる血統馬だけに期待が高まる。