【セントポーリア賞】ドゥラの道へサトノフウジン軽快！身のこなし柔らか13秒1

エストスペリオル（左）、ヘリファルテ（右）と併せ追い切るサトノフウジン（中）（撮影・郡司　修）
Photo By スポニチ

　冬の東京が開幕。春のクラシックを見据える期待馬も続々とスタンバイする。日曜9Rの名物出世レース「セントポーリア賞」には“堀軍団”の良血サトノフウジンがG1進出を見据え始動する。全兄にNHKマイルC2着のギベオンがいる2億円ホース。同じ堀厩舎でセントポーリア賞Vから2冠を奪取した偉大な先輩ドゥラメンテ（15年優勝）に続くか？

　偉大な先輩に続け！！春本番の暖気に乗って、良血サトノフウジンが軽快に駆け抜けた。Wコースの3頭併せの2番目を追走。直線は真ん中の負荷がかかる位置でもめげずに歯を食いしばった。内ヘリファルテ（6歳3勝クラス）、外エストスペリオル（5歳3勝クラス）の真ん中で手綱を押さえたままでしっかり併入。4F56秒3～1F13秒1（馬なり）。馬場入場時に頭を時折上げるなど若さを残す一方、柔らかな身のこなしと好馬体はひときわ目を引く。

　森助手は「まだテンションが高かったり、発汗量も多くて気性の若さはあるものの、休み明けとしてはしっかり乗り込めている。新馬当時より、体も良くなっている。2週連続で乗ったジョッキー（石橋）も好感触をつかんでくれました」と穏やかに切り出した。

　昨年11月東京新馬戦（芝1800メートル）は鮮烈な初陣Vだった。ダッシュがつかず最後方から。4コーナー10番手の厳しい位置から、父ディープインパクト譲りの上がり3F33秒7の強烈な瞬発力で突き抜けた。同助手も「キャリアはまだ1戦だけど、新馬戦では質の高さを証明してくれた。昇級戦でも十分に通用すると思います」と前向きだ。

　全兄に現役活躍中のギベオン（18年NHKマイルC2着）がいる良血。17年セレクトセール当歳セリで2億1600万円（税込み）で超高額落札されたG1候補生。出世レースで名高いセントポーリア賞＆堀厩舎と言えば、5馬身差圧勝を飾った15年ドゥラメンテが記憶に新しい。ここで弾みをつけ、皐月賞＆ダービーの2冠制覇につなげた。

　G1朝日杯FSを制したサリオスを筆頭に「堀軍団」の3歳勢は今年も逸材ぞろい。早春の府中で“風神”と連勝ゴールを飾れば、クラシックがはっきり見えてくる。

　▽セントポーリア賞　冬の東京では名物となっている3歳1勝級の特別レース。勝ち馬だけでなく敗戦馬からもG1馬が出ている。1着馬からは皐月賞を制した95年ジェニュイン、15年2冠馬ドゥラメンテが出世馬の代表格。セントポーリア賞2着馬からも94年チョウカイキャロル（同年オークス）、02年シンボリクリスエス（02＆03年有馬記念連覇などG14勝）、06年マイネルキッツ（09年天皇賞・春）などG1馬が出ており、出世馬の宝庫だ。

　▽堀厩舎の3歳期待馬　現3歳代表は無傷3連勝で朝日杯FSを制したサリオス（牡）。まだ始動戦は決まっていないが、ノーザンファームしがらき（滋賀）で充電中。昨年10月東京新馬Vのフィリオアレグロ（牡）は17年宝塚記念馬サトノクラウンの半弟。M・デムーロとコンビ継続で共同通信杯（2月16日、東京）で始動予定。12月中山新馬戦（ダート1800メートル）で10馬身圧勝の衝撃Vを飾った（外）カフェファラオ（牡）は「芝に向かうプランもあって流動的」（森助手）ながら、ダートのヒヤシンスS（同23日、東京）を視野に。大舞台を見据える逸材が続々スタンバイしている。