【阪神大賞典】春盾も主役だ！シャケトラ　5馬身差ワンマンショーでＧ2連勝

[ 2019年3月18日 05:30 ]

＜阪神大賞典＞直線で後続を突き放し勝利するシャケトラ（左）（撮影・亀井　直樹）
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　1000メートル通過は59秒3。先行馬の主導権争いで長距離戦にしてはスリリングな展開になったが、シャケトラは焦らない。後方3番手で折り合いをつけ、2周目向正面すぎで外からスッと押し上げる。直線入り口で先頭に立つとあとはワンマンショー。後続を5馬身ちぎってみせた。初コンビの戸崎は「強かったです」と力を込め、言葉を継いだ。

　「追い切りで1度乗せてもらって、いい馬だなと思った。自信を持って乗りました。十分に折り合いもついた。手応えも良く、追ってからも伸びてくれた。これで“距離は大丈夫”と認識しました」

　17年有馬記念6着後に左第3中手骨の骨折が判明。長期休養を余儀なくされたが、能力はみじんも損なわれていなかった。1年1カ月ぶりだった前走・AJC杯に続くG2連勝。この勝利でJRA通算700勝を達成した角居師は「期待していた馬でオーナーサイドにも我慢してもらったので良かったです。距離は未知数でガムシャラに走るのかなと思ったけど、しっかり我慢できていた」と評価。「いい形で天皇賞に行くことを目標にここを使ったので、次はそうなると思う」と、17年9着に終わった淀の長丁場での雪辱を見据えた。

　AJC杯と阪神大賞典を連勝したのは98年メジロブライト、99年スペシャルウィークに次いで3頭目。“先輩”2頭は続く天皇賞・春も制している。レースが終わると一瞬、強い雨が落ちた。雨雲が過ぎ去ると奇麗な虹がかかり、鉛色だった空は鮮やかな青に変わった。故障を乗り越え、春の主役へ。6歳にしてスターダムにのし上がったシャケトラの前途を祝福しているかのようだった。

　◆シャケトラ　父マンハッタンカフェ　母サマーハ（母の父シングスピール）牡6歳　栗東・角居厩舎所属　馬主・金子真人HD　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績13戦6勝　総獲得賞金2億7512万5000円。

スポニチアネックス取材班