【ＡＪＣ杯】シャケトラ　中３９１日Ｖ！角居師に贈る再出発１勝

ＡＪＣ杯を制したシャケトラ（左端）、２着のフィエールマン（中央）、３着のメートルダール（右）＝撮影・郡司　修
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　古馬Ｇ１戦線を見据える「第６０回アメリカジョッキークラブＣ」が２０日、中山競馬場で行われた。１７年１２月の有馬記念以来、約１年１カ月ぶりの実戦となった７番人気シャケトラが断然人気の菊花賞馬フィエールマンを退け、１７年３月の日経賞以来の重賞２勝目をマークした。昨年７月に道路交通法違反で６カ月間の調教停止処分を受けた角居勝彦師（５４）は復帰後初勝利が重賞Ｖとなった。

　さまざまな思いが乗り移ったようにシャケトラは粘った。４角３番手から早めに先頭に立つ。圧倒的１番人気の菊花賞馬フィエールマンが迫った。残り５０メートル。もうかわされるかというところから、こん身の粘り。頭差踏ん張り切った。角居師に握手の手が伸びる。「復帰して初勝利がこういう重賞で…。ビックリしています」。ただ、表彰台は固辞した。「僕が行っては怒られてしまう。ペナルティーを受けた身。それは消えません」

　馬も人も長いトンネルを抜けた。シャケトラは左第３中手骨骨折により、キタサンブラックが有終Ｖを飾った一昨年１２月の有馬記念（６着）以来、実に１年１カ月ぶり、中３９１日の実戦。ＪＲＡ重賞では第３位となるロングシュートを決めた。１着は１７年３月の日経賞以来、約１年１０カ月ぶりだった。

　インフルエンザに感染した戸崎の代打の石橋も戦列復帰後、初の重賞Ｖだった。昨年１０月８日の東京競馬で落馬。右足関節脱臼骨折で約３カ月間離脱し、５日に復帰したばかりだった。「チャンスを頂けた。１年ぶりでも先生（角居師）からは“馬はできている”と…。勝つイメージで乗った。フィエールマンも自分が乗っていた馬なので強いと分かっていたが、よくしのいでくれた。能力がある」と称賛の言葉を並べた。

　角居師は道交法違反で６カ月の調教停止処分を受け、７日に復帰したばかりだ。出直して１１戦目の復帰後初勝利がＧ２。現役最多の１６年連続ＪＲＡ重賞Ｖも含め、さすがと言うしかない。「休み明けなので息切れするかと思ったが…。放牧先から結構大きめで帰ってきた分、スタッフがびっしりと仕上げてくれた。それが息切れしなかった理由でしょう」。お立ち台を託したシャケトラ担当の上村典久助手と弟で元騎手の洋行技術調教師の兄弟を頼もしそうに見上げた。

　苦境の先にあった復活劇。春には一度は諦めたＧ１舞台が待っている。角居師は「確かドバイは登録していなかったのでは…。今後は（金子真人）オーナーと相談して」と話すにとどめた。指揮官不在の昨秋、Ｇ１で奮闘した１歳後輩の僚馬キセキ（ジャパンＣ２着）と共に、シャケトラが春を盛り上げるはずだ。

　◆シャケトラ　父マンハッタンカフェ　母サマーハ（母の父シングスピール）牡６歳　栗東・角居厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１２戦５勝　総獲得賞金２億７３５万５０００円。

　▼角居師の道交法違反経緯　昨年７月６日午前０時頃、滋賀県草津市で自家用車を運転中にワンボックスカーと衝突。検査の結果、呼気１リットル当たり０・１８ミリグラムのアルコール分が検出され、道路交通法違反（酒気帯び運転）容疑で滋賀県警察に現行犯逮捕。ＪＲＡは同日、調教停止処分に。１０月３日、大津簡裁から罰金の略式命令を受けた。これを受け、ＪＲＡは１８年７月６日から１９年１月６日まで調教停止６カ月の処分を下した。