【静岡・ヤングＧＰ】竜馬Ｖ！昨年の悔しい経験生かした

＜ヤンググランプリ＞優勝した太田は四国の仲間に胴上げされる（撮影・篠原岳夫）
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　２９日に行われた「ヤンググランプリ２０１８」は太田竜馬（２２＝徳島）が優勝。賞金５０５万円を獲得した。

　何度も拳を突き上げた。太田は「ゴール前は微妙な感じだったけど、ＶＴＲを見てヨッシャ〜と思った」。ヘルメットをスタンドに投げ入れ喜びを爆発させた。

　レースは太田―島川―南―山崎―竹内―佐伯―松本―佐々木―門田で周回。赤板前から上昇した竹内―佐伯を松本―佐々木―門田が叩いて主導権。門田は立ち遅れて外を踏んだ南と３番手を並走。竹内は４番手、山崎は７番手、太田は８番手で最終ホームを通過。山崎の巻き返しは佐伯に阻まれ不発。太田は最終バック手前から内を突き、内の門田と外の竹内の間を縫ってスパート。３角から番手まくりに出た佐々木、佐々木に切り替え直線で伸びた南をゴール寸前で捉え大外を突き抜けた。

　昨年は１／２車輪差の銀メダル。しかし、ほろ苦い経験を結果に結びつけた。「無駄脚を使わずに脚をためて優勝を狙う」の思惑通り、１２０点満点のレースだった。賞金の使い道については「お世話になった方々に恩返ししても余るので自分にご褒美をあげたい」。

　今年はこれまで優勝０回だったが、Ｇ２共同通信社杯、Ｇ１競輪祭と決勝に進出するなど成長。「まだまだ力不足だけど来年はグランプリに出たい」。大きな夢に向かって走りだした。

　◆太田　竜馬（おおた・りゅうま）１９９６年（平８）４月４日生まれ、徳島県小松島市出身の２２歳。県立小松島西高卒。１０９期。師匠は山本宏明（４０＝徳島）。１６年７月プロデビュー。通算成績は２０８戦８９勝。優勝１１回。通算取得賞金は７１３２万円。１７年８月オールスター（いわき平）でＧ１初出場。１メートル７５、７１キロ。血液型Ａ。