【東京大賞典】パフューム“世代交代”Ｖ！１４年ぶり３歳馬砂王

東京大賞典を制したＭ・デムーロ騎乗のオメガパヒューム（撮影・西川祐介）
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　ダートのグランプリも３歳馬がＶ。平成最後を飾る競馬の１８年ラストＧ１「第６４回東京大賞典」が２９日、ＴＣＫ（大井競馬場）で行われ、３番人気のオメガパフューム（牡３＝安田翔）がＧ１初制覇。３歳馬の勝利は交流重賞になった９５年以降では、０４年アジュディミツオー（船橋）以来３頭目。騎乗したＭ・デムーロ（３９）は１２月だけでＧ１・４勝目となった。また、管理する安田翔師（３６）は、０８年ジャパンＣをスクリーンヒーローで制した鹿戸師以来となる開業初年度でのＧ１制覇となった。

　成長一途のオメガパフュームが古馬Ｇ１馬４頭を蹴散らし、世代交代を告げた。「最高！初めて乗ったときから凄くいい馬。Ｇ１を勝てると思っていた。今日もしっかり走っていた。最後まで脚を使って伸びた」。２８日のホープフルＳに続き２日連続、１２月はこれで４度目のＧ１制覇となったＭ・デムーロが、スタンドを埋めた４万人強のファンに満面の笑みを向けた。

　１６年の覇者アポロケンタッキーが大外から２番手へ。逃げたスーパーステションと２頭がつくるよどみない流れを味方に、中団の後ろでじっくり脚をためた。視界前方には今年のＪＢＣクラシック馬ケイティブレイブと１７年ＪＲＡ賞最優秀ダートホース・ゴールドドリーム。「ペースは良かった。ケイティとゴールドを見ながらいい感じ」。鞍上のプラン通り４角をゴールドの直後で回ると、直線は馬体を併せて激しい叩き合い。先に抜け出していたケイティをかわし、その勢いのままゴールドも退けた。

　開業初年度でうれしい初Ｇ１となった安田翔師は「この馬がＧ１馬になったことが何よりもうれしい」と歓喜の声。今年３月に開業し、厩舎初勝利をもたらしてくれたのもパフュームだった。思い入れのある、そして、かねて高い素質を感じていた馬。厩舎の初Ｇ１より、期待馬をＧ１馬にするという責任感の方が勝った一言だった。

　「今までは馬の気持ちを優先してやってきたが、前走（チャンピオンズＣ５着）の内容を踏まえて、この中間はアクションを起こして馬を怒らせるように過程を変えた。気持ちの面でも成長している。今までやってきたことが発揮できたら今日は通用すると思った」。１８年後半のＧ１・３連戦を乗り越え、勝利で成長を示した愛馬に目を細めた指揮官。今後は未定も「ワンターンのマイルは問題ないと思う」とフェブラリーＳ（２月１７日、東京）を視野に入れている。

　芝のグランプリ有馬記念に続き、ダートでも３歳馬が躍動。同世代にはチャンピオンズＣを制したルヴァンスレーヴもおり、同馬の主戦も務めるデムーロは「パフュームも今後が楽しみだから最悪だよ。難しいね」と、ちゃめっ気たっぷりに苦笑い。１９年の競馬界は、ハイレベル３歳勢がけん引していく。

　◆オメガパフューム　父スウェプトオーヴァーボード　母オメガフレグランス（母の父ゴールドアリュール）　牡３歳　栗東・安田翔伍厩舎　馬主・原禮子氏　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績９戦５勝（南関東２戦１勝）総獲得賞金２億１２３３万５０００円。