【東西金杯】中山も京都も…斎藤誠厩舎の穴馬で“お年玉”だ

　【東西ドキュメント・美浦＝２日】競馬記者になってから毎年、１月２日の“調教初め”を美浦で取材している鳥谷越。至るところで「今年もよろしく」と新年のあいさつはかわされるものの、調教は粛々と進められ、正月でも緩んだ雰囲気はない。東西金杯に管理馬を出す斎藤誠師も陣頭指揮でスタンド→馬だまり→厩舎と忙しく動き回っていたが、取材にはいつも通り丁寧に応じてくれた。

　まずはスポニチ賞京都金杯のストーミーシー。１６００万戦を勝っての昇級戦だが「オープン馬とも接戦してきたし、能力は通用する。試金石だが、ハンデ５４キロは思ったより１キロ軽い。自分の競馬ができれば引けは取らない」と力強い。中山金杯のブラックバゴについても「前走（アンドロメダＳ１着）は強い内容で、自分の形が見つかった。その形を最初に見つけた岩田君が乗ってくれるので楽しみ」と好感触を伝える。最後は「２頭とも人気はないと思うし、気楽に乗ってくれれば。一発あると思っている」。どちらも“お年玉”となりうる魅惑の穴馬だ。