【ＡＲ共和国杯】リチャード　古馬を圧倒！２０年ぶり３歳馬Ｖ

Ｍ・デムーロを背に大差でアルゼンチン共和国杯を制するスワーヴリチャード
Photo By スポニチ

　新世代が古馬を圧倒だ。伝統のハンデ重賞「第５５回アルゼンチン共和国杯」が５日、東京競馬場で行われ、今年の日本ダービー２着馬スワーヴリチャードが快勝。１９９７年のタイキエルドラド以来、２０年ぶり４頭目となる３歳馬Ｖでダービー以来の復帰初戦を飾った。京都メインの「第８回みやこＳ」は２番人気のテイエムジンソクが４角先頭から押し切って重賞初制覇。優先出走権を得たチャンピオンズＣ（１２月３日、中京）でＧ１獲りに挑む。

　春の雪辱へ絶好のスタートだ。単勝２倍――古馬初対戦、５カ月余の休み明けながら堂々の１番人気に推された今年の日本ダービー２着馬・スワーヴリチャード。これまで６戦中５戦で出遅れた苦手のスタートを決めたところで府中の舞台は成長した同馬のお披露目会となった。

　初コンビのＭ・デムーロはすぐさま中団最内をキープ。道中を最短コースで進むと、直線は先行していたマイネルサージュとカレンミロティックの間を割って突き抜けた。手綱と肩ムチで気合をつけたのみ。最後は流す余裕があった。着差以上の完勝に「めちゃめちゃ強いです！ずっと落ち着いていたし、スタートからいい所に行って、直線は凄い手応えです」と鞍上は満面の笑み。「初めて調教に乗ったときから素晴らしかったので今日は自信を持っていた。３歳でこの勝ち方。古馬相手でも問題ないし能力が高い」。自身に今年の１５０勝目をプレゼントしてくれた相棒に、賛辞があふれた。

　「今日は完勝だった。ハンデや古馬とは初めてだし、不安がないと言えばウソになるが、春より緩さがなくなり、キ甲も抜けて大人っぽくなってきている。馬の力を信じていた」。愛馬の素質にホレ込む庄野師は、鞍上よりも冷静に勝利を受け止めていた。皐月賞６着、ダービー２着。春はＧ１に手が届かなかったが、２０年ぶり３歳馬Ｖの快挙を手土産に、再び堂々と大舞台に立つ。「次走は未定だが、どこかでＧ１を獲らせたい」と言葉に力を込めたトレーナー。

　一足先にダービー馬・レイデオロが復帰初戦・神戸新聞杯を圧勝。やがて再戦の時が来るであろう、最大のライバルはジャパンＣ（２６日、東京）に駒を進めた。今秋、東西で響き渡る豊作３歳世代の力強い蹄音。古馬Ｇ１戦線に新たな熱が加わろうとしている。

　◆スワーヴリチャード　父ハーツクライ　母ピラミマ（母の父アンブライドルズソング）牡３歳　栗東・庄野厩舎所属　馬主・（株）ＮＩＣＫＳ　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績７戦３勝　総獲得賞金２億５４４万８０００円。