【北九州記念】“好漢”加藤祥太　ダイシンサンダーで重賞初Ｖ狙う

ダイシンサンダーで重賞初Ｖに挑む加藤
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　自らの手でつかみ取った重賞初制覇のチャンスだ。３年目の若武者・加藤がダイシンサンダーで北九州記念に挑む。２走前からコンビを結成すると、鞍馬Ｓで１２番人気ながら３着に好走。この一戦で陣営の信頼をつかみ、主戦に指名された。大事な一戦を前に、自然と気持ちが高ぶっている。

　「本当に嬉しいですし、結果を出すしかないという気持ちです。まずは課題のゲートをうまく出すこと。ジリっぽいところがあるので、惰性を付けながら、勝負どころでは前を射程圏に入れたいですね」

　最終追いは坂路単走で４Ｆ５５秒７と全体時計こそ地味だったが、ラスト１Ｆは馬なりで自己ベストタイの１Ｆ１１秒９。「たまに硬さを見せる馬だけど、今回は大丈夫でしたよ。状態は良さそうです」と安どする。鞍馬Ｓではキングハートに０秒２差と肉薄。アクティブミノルやファインニードルには先着を果たしており、しかも重量は当時より１キロ軽くなる。決してノーチャンスではないはずだ。

　自身はこれまで重賞に７回参戦。ダイシンサンダーと同じく須貝厩舎所属のオツウに騎乗した１６年福島牝馬Ｓの３着が最高着順だ。１年目の３０勝、２年目の３５勝に対し、今年は７勝だけに、「今が正念場だと思います」と気を引き締める２０歳。童顔の愛されキャラだが、見た目に反してレースに行くと闘志溢れる騎乗を見せる。もちろん、このまま低迷するつもりはない。灼熱の小倉で、再浮上のきっかけをつかんでみせる。