【チャンピオンズＣ】（１１）コパノリッキー　簡単には譲らぬ“最強”の座

悲願のチャンピオンズＣ制覇を狙うコパノリッキー
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　３度目の正直なるか。過去２年、このレースで１番人気に支持されながら１２、７着に敗退しているコパノリッキーにとって、チャンピオンズＣは悲願のタイトル。金曜朝は坂路で調整。制御の利いた走りで４Ｆ６５秒５と、ゆったり駆け上がった。「いつも通り、順調に来ている。いい枠が当たったし、ポジションにこだわらず、この馬のリズムで運べれば。６歳だが今年もＧ１を３連勝している馬。力を出し切れば」と、村山師の愛馬への信頼は厚い。

　新コンビとなるルメールも手応え十分で臨む一戦。「昨年は道中でずっとプレッシャーをかけられていた。残念な結果だったが、今年はプレッシャーなく（前へ）行けそうなメンバー。強い馬なのは分かっているし楽しみだよ」と、ゲートインを心待ちにしている。

　２年前のフェブラリーＳ制覇以降、ダート界をけん引してきた存在。新興勢力の台頭は著しいが、簡単に「最強」の座は譲れない。