南関でまた一歩成長“逸材・阿部”に慢心なし

２０歳になったホッカイドウ競馬の阿部龍騎手

　【地方競馬です！！】ホッカイドウ競馬の阿部龍騎手（２０＝北海道・角川）。スーパールーキーと呼ばれた逸材も、もうデビューから４年。あとで振り返った時、１５年のあの時が階段を一段上がった瞬間だったのかもしれない…。そう予感させた、１７日・川崎への南関初参戦だった。２Ｒで初騎乗初勝利。ただ、慣れない左回りに１角で外に膨らんだ。ローレル賞ではミスを即、修正。モダンウーマンをロスなく走らせ鮮やかな逃走Ｖを決めた。

　１２年、同競馬所属で初となる日本プロスポーツ大賞・新人賞を受賞。昨冬は顔面を骨折。また、デビュー時１メートル６７だった身長が１メートル７３へと伸び、体重管理が課題になるなど苦労はあるが、１４年には重賞初制覇と海外初騎乗も経験した。それでも「名門・角川厩舎所属という恵まれた環境だから。自分はまだ全然。まだ取りこぼしも多く、レース時の判断も迷いがある」と慢心はない。

　１５年は北海道リーディング自己最高の３位。「２５歳以下、所属場のリーディング５位以内」という南関での期間限定騎乗資格を得る条件を満たした。「もちろんチャンスを生かしたい」と阿部。来冬は南関でさらに力をつけた姿が見られそうだ。（秋田　麻由子）