【中京記念】カオスモス49秒０！今年坂路レコードに福永興奮

坂路で併せ馬で追い切られたカオスモス（左）。４Ｆ４９秒０を叩き出した

　中京最終週のメーン「第６３回中京記念」の木曜追い切りが２３日、栗東トレセンで行われた。前走オープン２着と調子を上げてきているカオスモスが驚きの４Ｆ４９秒０という時計を雨中の坂路でマーク。今年の坂路最速タイムをはじき出して調子の良さを見せつけ、不気味なムードが漂ってきた。

【中京記念】

　降りしきる雨で薄暗い早朝５時の栗東トレセン、カオスモスの坂路快走が報道陣の度肝を抜いた。はじき出した４Ｆ４９秒０は言うまでもなく一番時計。スタンドから「オーッ！」と驚きの声が上がる。その当事者、鞍上の福永も興奮を隠せなかった。

　「４９秒いくつ？フラット！？（馬場のいい）朝一番やから時計は出るけど、それにしても出たね。トレセンに２０何年いるけど、こんな時計は初めて。俺のレコードやね」

　僚馬ネロ（４歳１６００万）を２馬身ほど前に置いてスタート。陣営からの指示は「前の馬（ネロ）が４Ｆ５０秒ぐらいで行くから、それを追い掛けてくれ」。その言葉通り、テンから１２秒７、１２秒０の速いラップを刻む。３Ｆ目は１２秒を切って１１秒７。それでいてラスト１Ｆも１２秒６で踏ん張って、それもほぼ追ったところなしだから凄い。ネロ（４Ｆ４９秒５）には首ほど遅れたが、この時計なら何の心配があろうか！？福永も出来に太鼓判を押した。

　「毎回攻めは動く馬やから、特別に調子がいいかどうかは分からない。ただ、もちろん状態が悪いと出せない時計だね。レースでもこの馬の力を出せるよ」

　あとは課題のもたれ癖がポイント。左回りでは直線で内にもたれて、もうひと押しが利かない。前走パラダイスＳはそんな悪癖を出さなければ…と悔やまれる２着だった。

　「左にもたれる面を見てほしいと言われていたけど、そこまででもなかったね。あとはレースでどうかだけど、もたれたら仕方ない。内は（馬場が悪くて）誰もおらんからいいんちゃう。馬力はある馬だからね」

　関西リーディングを快走する鞍上の脳裏には、すでにいくつかのレースパターンがイメージされている。馬場のいいところを真っすぐ走れれば理想だが、場合によってはラチ沿いをただ１頭踏ん張るシーンもあるか。最後の直線、絶好の進路取りから大仕事をやってのけるつもりだ。