【スプリングＳ】サブちゃん愛馬キタサンブラック無傷３連勝！

笑顔で握手するキタサンブラックの馬主・北島三郎（左）と北村宏騎手

　サブちゃん愛馬、無敗でクラシックへ。皐月賞トライアル「第６４回スプリングＳ」が２２日、中山競馬場で行われた。歌手の北島三郎（７８）が所有（名義は大野商事）するキタサンブラックがデビュー戦から無傷の３連勝で重賞初Ｖ。２着リアルスティール、３着ダノンプラチナまでが皐月賞（４月１９日、中山）の優先出走権を獲得した。

【レース結果】

　演歌の大御所の愛馬が、レッドならぬ中山のグリーンカーペットで、胸のすくような勝ちっぷりだ。好スタートを決めたキタサンブラック。１角で先手を主張したタケデンタイガーにハナを譲ると、難なく２番手を確保した。直線入り口で先頭に立つと、北村宏の右ステッキに反応して後続を突き放す。ゴール前では同じく無敗だったリアルスティールが外から強襲したが、首差で振り切って無傷の３連勝を決めた。

　満面の笑みで殊勲の愛馬を迎えた北島オーナー。ウイナーズサークル周辺に集まったファンから「サブちゃん！おめでとう！！」の声が飛ぶ。表彰式を終え、北村宏とがっちり握手を交わすと「最高です。本当に気持ちがいい」と第一声。芸歴５０年を超える大御所が「人さまの前であがることはないんだけど、きょうは凄く緊張している。興奮して（馬主席から）どうやって階段を下りてきたか覚えてないよ」と報道陣を笑わせた。

　３戦無敗でクラシック舞台へ。もう話題先行とは言わせない。「スムーズにリズムを崩さず走ることができた。直線はコース上の鳩に驚いて物見をしていたくらい。まだ緩いところがあるし、もっと強くなる」。北村宏が確信めいた表情で振り返る。「強い馬を負かしたので自信を持って皐月賞に行ける。普段からイレ込まないし、輸送も苦にしない。大した馬です」とは清水久師。馬体の成長を促すため無理せず年明け１月までデビューを遅らせたのも奏功した。「次からはもっと厳しい競馬になるけどプレッシャーを楽しみたい」と１カ月後の大舞台に思いをはせる。

　北島自身が北海道の牧場に赴き「顔つきにほれた」と購入を決めたブラック。「芝で走ってほしいと思って買ったが、３連勝するとは考えてもいなかった」と目を丸くする。皐月賞はもちろん、賞金面でダービーも当確。「皐月賞もダービーも当日のスケジュールを空けておきます。次はうれしくて、皆さんの前で歌ってしまうよ。練習しておかないとね」と本番を待ち切れない様子。堂々無敗の主役が春の「祭り」を盛り上げる。

　◆キタサンブラック　父ブラックタイド　母シュガーハート（母の父サクラバクシンオー）牡３歳　栗東・清水久厩舎所属　馬主・大野商事　生産者・北海道日高町ヤナガワ牧場　戦績３戦３勝　総獲得賞金６６０４万円。