【札幌記念】ハープスター凱旋門予行Ｖ！最強古馬寄せつけず完封

凱旋門賞挑戦馬がワンツー！！完璧なレース内容で圧勝したハープスター（左）と、ゴールドシップ（右）

　ハープ、世界挑戦へ万全――。サマー２０００シリーズ第４戦「第５０回札幌記念」が２４日、札幌競馬場で行われた。ハープスターが直線早め先頭から同じく凱旋門賞（１０月５日、仏ロンシャン）に参戦するゴールドシップの猛追を３／４馬身退けＶ。３歳牝馬として２２年ぶりに同レースを制した。３着を５馬身突き放し、力の違いを見せつけた凱旋門賞挑戦コンビでのワンツーフィニッシュ。２頭にとって最高の形の壮行レースとなった。

【レース結果】

　２番人気。デビュー以来、初めて１番人気を譲ったハープスターだが、終わってみれば強さが際立った。道中は後方２番手。最後方の１番人気、ゴールドシップの蹄音を感じながらの道中。レースが動いたのは３コーナー過ぎ。ハープが徐々にポジションを上げるとゴールドもすぐに続いた。

　４コーナーで外からゴールドが馬体を並びかけるがそこまで。直線先頭に立ったハープに川田が仕掛けると一瞬でゴールドを３馬身突き放す。「あんなに長く先頭に立ったのは初めて。ビッシリ追った」と鞍上。残り１００メートルで再びゴールドが追い上げたが、３／４馬身まで詰め寄るのがやっと。初体験の小回りコース、短い直線もあっさりクリアしてみせた。

　引き揚げてきた川田は大粒の汗。「返し馬でやんちゃしたけれど、それだけ元気があると感じた。向正面でゴールドの位置を確認して、ハープのリズムで上がって行けた」と安どの表情を見せた。

　決して万全といえる状態ではなかった。オークスは左前脚の蹄鉄が外れかけた状態で２着。ノーザンファームの吉田勝己代表は「その影響で、放牧中から蹄の状態があまり良くなかった。ギリギリの状態で、よくここまで間に合った」と明かした。最終追いでも同じ左前を落鉄し、不安説もささやかれていただけに喜びもひとしお。松田博師も「普通の状態でこれだけ走るんだから。もう少しパンとしたらもっと走る」と胸を張った。

　次走は予定通り凱旋門賞。吉田代表は「鞍上は川田で行きます。ゴールドシップやジャスタウェイと一緒に９月２０日に出国して、フランスでは（現地で開業する）小林智厩舎の馬房を借ります」と具体的なプランに言及した。世界挑戦、そして頂点へ――。いよいよハープが世界へ旅立つ。

　◆ハープスター　父ディープインパクト　母ヒストリックスター（母の父ファルブラヴ）牝３歳　栗東・松田博厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績７戦５勝　総獲得賞金３億２９２４万８０００円。