【札幌記念】負けて強し、ゴールドシップ２着　横典「いい競馬できた」

ゴールドシップの頭をなでて労をねぎらう須貝師

　負けて強し。Ｇ１・５勝のゴールドシップはスタートで二の脚がつかず最後方のポジション。それでも、手綱を取った横山典に焦りはない。あくまで馬のリズムを優先。動いたのは残り１０００メートルすぎ。５馬身前方にいたハープスターを目掛け、鞍上は手綱をグイグイ押し、さらに右ムチ一発でゴーサイン。先にまくったハープの外に持ち出し直線手前で馬体を並べた。だが、そこから瞬時に離された。３／４馬身差の敗戦。それでも陣営に悲壮感はなかった。

　横山典は「Ｇ１馬同士でいい競馬ができた。走りは普通だった。無事に回ってこれたらいい。斤量差があったから」と淡々と回顧。須貝師も「最後は５キロ差が出た。ハープは斤量差を、うまく生かしたように思う」と勝者の走りを称えた。

　同じ凱旋門賞に挑戦するライバルにはわずかに及ばなかったが、３着以下には５馬身差以上をつけて圧倒。指揮官は「他の馬は、これだけ離している。この馬の強さは証明できたと思う」と納得の表情で振り返った。

　今後は２６日に札幌競馬場を退厩し栗東トレセンへ。９月１３日に凱旋門賞に挑戦する僚馬ジャスタウェイとともに検疫入り、２０日に出国する。須貝師は「今回の負けはしようがない。（ハープスターと）お互いフランスで頑張れれば」と健闘を誓った。日本が誇る芦毛のスターホースは北の大地から世界一を目指し、新たな航海に出る。