【宝塚記念】ヒットザターゲット　京都大賞典の“金星”再現だ

ヒットザターゲット

　【Ｇ１ドキュメント＝２６日】本当に人気馬で堅く収まるのか？オサムは枠順が確定する木曜朝になっても、しっくりこない違和感を持ち続けていた。上半期Ｇ１を締めくくる宝塚記念だが、思えば第１戦のフェブラリーＳから大波乱の幕開け。シンガリ人気コパノリッキーの歴史的な大駆けで３連単９４万円馬券。それだけではない。順当決着は桜花賞ぐらいで、ＮＨＫマイルＣでも２、３着に１７番、１２番人気が食い込み、続くヴィクトリアＭは１１番人気に評価を下げたヴィルシーナが復活Ｖ。安田記念で２着したグランプリボスの激走（１６番人気）も記憶に濃く焼き付いている。

【宝塚記念】

　この宝塚も荒れる――。そう考えるなら、真っ先に取材に向かうべきはヒットザターゲットではなかったか。事実、昨年１０月の京都大賞典ではゴールドシップを豪快に差し切っている。あの強烈な一撃が偶然放ったカウンターパンチとは思えない。案の定、担当の清生助手は目を輝かせて迎えてくれた。

　「上がり重点ですけど、ラスト１Ｆ１２秒０のいい追い切りができました。リフレッシュできてますね。いい意味で馬がボケているというか、いい感じで“抜けて”いる。前向きさと“遊び”がいい具合にせめぎ合ってる感じですかね」

　つまりだ。“大物食い”を果たした京都大賞典の臨戦と仕上げ、そして雰囲気まで再現しようという陣営の策。あの大賞典も宝塚記念以来約３カ月半の休み明け。今回も天皇賞・春の後は鳥取県の大山ヒルズで英気を養い、リフレッシュを最優先させた。

　「使い込むより、休み明けの方がいいですから。宝塚記念は２年連続で１１着ですが、今年が一番、馬もしっかりしているし、いい状態だと思います」

　清生助手も大仕事を予感しているようだった。荒れ続けた春Ｇ１。大トリも“大どんでん返し”が待っている。