【津・チャレンジＣ】浜野谷よみがえれ！賞金王決定戦逆転出場だ

整備に余念がない関東のエース浜野谷が６年ぶりＳＧ制覇を目指す

　賞金王決定戦の出場権を懸けた最後のＳＧ「第１６回チャレンジカップ」は１９日、三重県のボートレース津で開幕する。賞金ランキング２３位から逆転出場を狙う浜野谷憲吾（４０＝東京）は、当地通算勝率ただ１人の８点オーバー。Ｇ１も過去３Ｖと、文句なしの水面実績を誇る。今年９月に伊勢神宮へ参拝してからリズムも上昇。水が合う舞台で、「東都のエース」がラストチャンスをモノにする。

　２０年に１度の式年遷宮に沸く伊勢神宮から、ほど近い津水面。９月中旬、この伊勢神宮に参拝してから浜野谷が調子を上げている。直後の宮島で優勝すると、続く江戸川ＭＢ大賞で１年１０カ月ぶりのグレードレース制覇を飾った。参拝後の５節で３優出２Ｖ。天照大神の御利益か、好結果を出している。

　そして迎えるチャレンジＣ。現在の賞金ランクは２３位で、賞金王決定戦の出場圏内であるトップ１２入りには、今大会優勝が絶対条件となる。確かにノルマは厳しい。だが水面相性から、クリアの可能性は十分にあるとみてよさそうなのだ。

　当地通算勝率は８・１３。出場メンバーの中でただ１人、８点以上の数字をマークしている。０１、０６、１０年周年記念と３度のＧ１優勝経験も持つ。浜野谷にとって、津はまさにドル箱水面。「ここは景色が見やすいから、自分の走っている場所がつかみやすい。水面が広いのも好き」と、もちろんイメージも最高だ。

　今節の相棒となった１８号機も、２連対率３８％とまずまずの数字。「伸びられることはなかったし悪くないね」と前検の動きには納得の様子だった。「ペラは自分の形と遠くなかった。ギアはやったので、あとは初日に乗ってから回転を合わせていくくらいかな」。調整のメドが立っているだけに、早めの２Ｒ登場にも慌てる雰囲気はなかった。

　「津とは相性が良いが、あまり過信しないようにしたい。無欲で行く」。自らを抑えるように語ったが、こぼれ落ちる笑みからは自信のほどがうかがえる。トップの実績を誇る好相性のプールで、天照大神のお膝元。浜野谷が最高の舞台で６年ぶりＳＧ制覇を飾るともに、１億円バトルの出場切符をつかみ取る。