【凱旋門賞】１０年ヴィクトで７着　角居師　森の中で闘争心あおれず

１０年の凱旋門賞で７着だったヴィクトワールピサ（右）

　日本の３歳馬による初めての凱旋門賞挑戦。それが１０年７着のヴィクトワールピサだった。ニエル賞にも挑んで４着。仏での２戦を今、角居勝彦師（４９）は、こう振り返る。「日本のトレセンは周囲の雰囲気がそうさせるのか、馬が自分から仕上げていく。ただ、シャンティイは森の中。リラックスするにはいい環境だが闘争心をあおるのが難しかった」

　高い能力に合わせられる調教相手も見つからず、結果的に負荷の掛かる併せ馬ができなかった。「ヴィクトワールは併せた分しか走らない。エピファネイアはお構いなしにガーッと行ってしまうが…」。凱旋門賞の後、「チームジャパンで何頭もまとめて遠征したら必ず勝ち馬が出る」と悔しがったが、それはシャンティイでの調整の難しさを念頭に置いての言葉だった。ただ、その苦い経験が翌年のドバイワールドＣ制覇に生きたことは想像に難くない。

　今年、３歳ながら果敢に遠征したキズナへ、こうエールを送った。「エピファネイアが“ダービーで、あの馬の２着だった”と言ってもらえるよう頑張ってほしい」。のちの凱旋門賞馬の２着…。エピファがそう呼んでもらえる日を、角居師は心待ちにしている。

　◆角居　勝彦（すみい・かつひこ）１９６４年（昭３９）３月２８日、石川県生まれの４９歳。０１年開業。ＪＲＡ通算３３６６戦４６７勝（重賞５０勝、Ｇ１・１８勝）。海外Ｇ１は０５年アメリカンオークス（シーザリオ）、同年香港マイル（ハットトリック）、０６年メルボルンＣ（デルタブルース）、１１年ドバイワールドＣ（ヴィクトワールピサ）、１２年クイーンエリザベス２世Ｃ（ルーラーシップ）の５勝。