【凱旋門賞】武豊、親友対決に闘志　ペリエ“オルフェが一番強い”

凱旋門賞での活躍を誓い合う武豊とペリエ

　あと２日と迫った凱旋門賞（６日、フランス・ロンシャン）の出走馬が３日（日本時間同日午後）、オルフェーヴル（牡５＝池江）、キズナ（牡３＝佐々木）を含む１９頭で確定した。昨年の英、愛ダービーを制したキャメロットは回避した。

　ワークフォースが勝った１０年以来、３年ぶりの１９頭立てと決まった凱旋門賞。現地のムードも日に日に緊張感を増してきた。

　ただ、キズナの鞍上、武豊（４４）はベテランらしくリラックスムード。２日は開催が行われたシャンティイ競馬場を訪れ、オリビエ・ペリエ（４０）との久々ツーショット写真に収まった。「タケさーん久しぶり」「オリビエ、また髪の毛が寂しくなったな」。２０年来の親友とあって話題には事欠かないが、まずは昨年の凱旋門賞だ。オルフェーヴルが完全に抜け出したところを、懸命に追って強襲したのがペリエのソレミアだった。「オルフェが勝ったと思った。ところが、どんどん内にヨレていったので慌てて追った。諦めないことは大事だね」

　今年は武豊が日本ダービー馬キズナ、ペリエが仏ダービー馬アンテロでぶつかり合う。まずはペリエのキズナ評を聞こう。「直線の長いロンシャンがいかにも合うタイプ。何と言ってもユタカが乗ることが怖いね」。真剣な口調。どうやら社交辞令ではない。そして「オルフェーヴルも強い。一番強いんじゃないかな」とも付け加えた。

　ならば、自身５勝目を目指す相棒アンテロはどうか。マイル、２０００メートルと使ってきた臨戦過程が気になるが…。「距離には何の問題もない。凱旋門賞を７度（最多）も勝ったファーブル師の馬なんだから」と意に介さなかった。武豊も「ファーブル師も凄いが、鞍上がオリビエだからねえ」。シンプルな言葉で警戒すべき１頭と位置付けた。

　▼凱旋門賞への出走の流れ　登録を行った馬がレースが近づくとともに“取り消していく”という独特のシステムをとっている。今年は５月１５日に１次登録（６０００ユーロ＝約７９万円）を締め切り。１０月１日に「第１次取り消し」（取消料９６０ユーロ＝約１３万円）、２日に２次取り消し（同３８４０ユーロ＝約５０万円）。３日に取り消せば８６４０ユーロ（約１１４万円）が必要になる。ここまで取り消さなかった馬で出馬登録が行われ、出走馬確定後の取り消しには１万６８００ユーロ（約２２１万円）が必要。

　◆キズナの調教パートナーを務めてきたステラウインド（牡４＝尾関）はドラール賞（５日、Ｇ２、ロンシャン４Ｒ芝１９５０メートル、１３頭）に出走する。ゲートは４番、馬番は５番。鞍上は武豊。