【ヴィクトリアＭ】池添サウンド全開！「仕掛けどころがポイント」

調教に向かうサウンドオブハート

　フランス遠征から帰国した池添謙一騎手（３３）はサウンドオブハートでの参戦。自身区切りのＧ１・２０勝目へ全力投球だ。

　海を渡った者にしか得られない経験と異国の環境でもまれる厳しさ。先月６日にフランスに向かった池添はその２つを肌で感じて日本に帰ってきた。ＪＲＡ通算８２７勝、Ｇ１・１９勝の一流ジョッキーも国内ほどの知名度はなく、まさに一からのスタート。それでも下地がまっさらな分、吸収が早い。この１カ月が貴重な時間になったようだ。

　「自分がいた厩舎（ミケル・デルザングル師）が大手の馬主さんの馬を多く預かっていたこともあって、乗りたくてもなかなか乗れない状況。今回、レースは５鞍だけ。でも向こうに行って刺激になったし、得るものもありました。充実していましたね」

　施設や調教のやり方の違いに当初はとまどいながらも徐々に順応。「コースにはハロン棒もないし、コーンが置いてあるだけ。最初はうまく乗れなかったけど今はちゃんと乗れるようになりました」と日々の調教を振り返る。たとえ自身のポジションは約束されていなくても「毎年フランスに行きたいですね。ユタカさん（武豊）にも行き続けることが大事、と言われましたから」と来年の再渡仏を思い描いている。

　この週に帰国したのは騎乗依頼を受けていたヴィクトリアマイルのため。自身が騎乗して洛陽Ｓ→阪神牝馬Ｓと連勝中のサウンドオブハートとコンビを組む。

　「一瞬の切れ味が武器だから仕掛けどころがポイントですね。松山康厩舎は来年２月で解散。いい状態で臨めると聞いているし、結果を出せるよう頑張ります」

　レースに、そして勝利に飢えた池添が自身の牝馬Ｇ１完全制覇が懸かる、この一戦でパートナーの持ち味をフルに引き出す。