【卒業記念競走】成績１位馬場　イン死守！逃げ切りＶ

優勝戦の１周目２マークを先頭で回る馬場剛（１）

　ボートレースの「第１１２期選手養成訓練学校卒業記念競走」の優勝戦が１９日、福岡県柳川市のやまと学校で行われた。リーグ戦の通算勝率Ｎｏ・１の馬場剛が前付けを許さず枠の利を生かしイン死守から逃げ切った。１１２期の応募総数は特別枠を含め１６６４人で合格者は男子２８人、女子８人の３６人。最終卒業者数は男子２３人、女子７人の３０人だった。すでに３０人の斡旋は決まっており５月、各地のレース場でデビューする。

　１号艇のアドバンテージがある馬場だが卒業記念レースを想定して行われた模擬レースで松尾の前付けを許した。そのことが馬場の脳裏を離れなかった。

　「昨夜はいろいろなことを考えて眠りにつけなかった。松尾君の前付け、起こしの位置はどうなるかなどです」

　だが、その本番。Ｐ離れで後手を踏むことなくインを死守することができた。全訓練生の中でリーグ戦平均Ｓ、コンマ１０台（０・１９）は馬場ただ１人。この展開に持ち込めばもう決まりだ。「スタートした時は赤のカポック（松尾）がちらっと見えたが先に回ることだけを考えた」。まくらせず、差させず。一気にトップに躍り出た。

　「自分の一番の売りは？」の質問で「スタート」の返事。リーグ戦で９３走し１着が４４本。この数字も抜けている。太らない体質もボート選手には何よりで天職だろう。２４代やまとチャンピオンとして５月２日、平和島デビューが決まっている。

　◆馬場　剛（ばば・つよし）１９９２年（平４）７月６日生まれの２０歳。東京都多摩市出身。身長１メートル６６、体重５０キロ。血液型ＡＢ。調布南高校卒業。家族は母、弟。リーグ戦通算成績は７・５６（１位）。