【高松宮記念】サンカルロ　悲願へ大久保洋師「最後のつもりで」

１２年高松宮記念でサンカルロ（左）はロードカナロア（右から２頭目）を抑え２着を確保した

　名脇役のままでは終われない。今回こそ悲願成就だ。７歳春を迎えたサンカルロは実に１２度目のＧ１挑戦。大久保洋師は「今年が最後とは思っていないが、それくらいのつもりでやっている」と決意を示した。

　高松宮記念は４年連続の参戦で過去３年は４、２、２着。中でも、最も惜しかったのが新コースに生まれ変わった昨年だった。直線で自慢の末脚がさく裂したが、カレンチャンに首差及ばず。それでもロードカナロアには半馬身先着した。坂ができ、直線が長くなった新中京。単純なスピード勝負の舞台でなくなったのは、１４００メートルに良績が集中する同馬には好都合。師は「中京コースは差し馬にもチャンスがある。少し時計がかかるのもいい」と適性を感じ取っている。

　前走・阪急杯は４着。得意の阪神１４００メートルでカナロアの後じんを拝したが、１０キロ増の５１６キロは自己最高馬体重。師は「結果的に少し余裕を持たせ過ぎたかな」と振り返る。その分、使った上積みは大。１週前は坂路で３Ｆ３５秒７と抜群の動きを見せ、吉田豊も「今回は結構やっている」と手応えを示した。

　師は「自分の競馬をして、あとは展開の助けがあれば。こればかりは自分ではどうにもならないから」と話したが、今年は逃げ馬がそろって、流れが向く公算が大。人事を尽くして“展開”を待つ。ほんの少しの助けがあれば突き抜ける力があることは、もう誰もが知っている。

　≪１２年高松宮記念ＶＴＲ≫ロードカナロアは好位をキープ。直線は先に抜けたカレンチャンの直後から内を突いたが、差が詰まらない。サンカルロは４角１２番手から上がり３Ｆ３４秒７（メンバー２位）と豪快に伸びてカナロアを捉えたがカレンチャンには首差届かず。