【帝王賞】折り合い次第でテスタマッタまた！！

＜帝王賞＞混戦模様の中、好走が期待されるテスタマッタ

　古馬ダート戦線の上半期総決算「第３５回帝王賞」が２７日、東京・大井競馬場のナイターで行われる。フェブラリーＳを鋭い末脚で快勝したテスタマッタが今年２度目のＧ１制覇を狙って３度目のＴＣＫ遠征。頼もしい相棒・岩田康誠（３８）を背に０９年ジャパンダートダービーＶの再現なるか。一方、公営兵庫の大物オオエライジンがいよいよＧ１初挑戦。地方交流重賞Ｖがあるコースでの走りに注目が集まる。

　レコードホルダーのスマートファルコンが不参戦、地方の雄フリオーソが直前回避。５月のかしわ記念（船橋）でＧ１・６勝目を挙げたエスポワールシチーも２０００メートルに一抹の不安。混戦模様となった今年の帝王賞。フェブラリーＳの覇者テスタマッタに視線が集まるのは当然の流れか。

　重賞初挑戦だった０９年の３歳ダート王決定戦ＪＤＤ（Ｇ１）を制した験のいい大井コース。今年２月のフェブラリーＳ快勝で完全復活。Ｇ１連勝を狙ったかしわ記念は序盤で掛かり１コーナーでも不利を受けて予定より後方の位置取り。先行有利の馬場状態の中、懸命に３着まで押し上げた。

　巻き返しに向け、馬は順調そのものだ。村山師は「攻めの動きは地味だけど、もともと動く馬じゃないですから。やはり今回も折り合いがポイントでしょう。スタミナ自体はある馬なので、折り合いさえスムーズなら」と語った。

　過去８戦で手綱を取り、Ｇ１・２勝を挙げた鞍上・岩田の今季の活躍ぶりも心強い。今年の中央Ｇ１戦線ではこのテスタマッタのフェブラリーＳに始まり、桜花賞をジェンティルドンナ、そしてダービーをディープブリランテで制覇。地方競馬場で開催されたダートグレード競走でも黒船賞・セイクリムズン、マリーンＣ・ミラクルレジェンド、先週の北海道スプリントＣ・セレスハントなど今年既に６勝をマークしている。

　桜井助手は「折り合いをつけて流れに乗ればフェブラリーＳのような脚が使える。瞬発力は抜けている。脚元の不安がなくなり、順調に乗り込めるようになった。まだまだ成長途上の馬です」と期待を寄せる。

　テスタマッタ時代の到来へ。帝王賞はぜひ手にしたいタイトルだ。

◆２７日の帝王賞当日イベント

　▽来場　野球評論家の清原和博氏が来場。午後６時５０分頃からトゥインクルステージで予想トーク。表彰式ではプレゼンターを務める。

　▽上半期ＢＩＧレース抽選会　配布された抽選券の「帝王賞当日引換券」をギャラリーオブオーナー横特設会場に持参。抽選でＴＣＫ重賞レプリカゼッケンやＬ―ＷＩＮＧ３階指定席引換券などが当たる。

　▽配布　先着来場者１万５０００人に「帝王賞レーシングガイド」を正門、北門で。