【安田記念】期待の馬はドナウブルーと…

　【Ｇ１ドキュメント＝２９日】勢いのある厩舎は違う。上岡は栗東の石坂厩舎に足を踏み入れると、引き締まった空気を感じた。お目当ての杉山助手に話しかけると「どっちの馬が聞きたいの？」と。安田記念のドナウブルーに加えユニコーンＳの有力馬レッドクラウディアも担当しているからだ。まずはＧ１から。ドナウは坂路１本の調整だった。

　「乗った後もカイバをちゃんと食べている。いいんじゃないかな」。本来はヴィクトリアＭを使って放牧の青写真だった。それが思いのほか馬体が減っておらず連戦を即断。「以前は使うとカリカリして体を減らしていた」悪癖が消えた。「体重は少しマイナスになるだろうけど精神的に落ち着いている。当日テンションが上がらなければ、いい競馬ができるはず」

　前走は直線で外へもたれての惜敗だった。真っすぐ走れば勝っていたかも…は誰もが思い描いたこと。「調教でも右へ行く癖がある。それが初めての左回りでモロに出た」と杉山助手は悔やむ。「ジョッキーも見てくれているだろうし外に馬を置く形で運べれば」。その鞍上はオークスで妹のジェンティルドンナを勝利へ導いた川田に代わる。「それ（オークスＶ）もあっての起用だと思う。でも、今度はお姉ちゃん自身の問題」。パドックは最終レースのユニコーンＳを他のスタッフに任せ、安田記念のドナウを引く。だが、期待のほどは甲乙付けがたい。

　「２頭ともいいところがあると思う」。ひょっとすると、うれしい悲鳴が待っているのかもしれない。