【ドバイデューティフリー】ダークシャドウほろ苦９着

ドバイワールドＣデー

（3月31日 ドバイ・メイダン競馬場）
　世界の壁は厚かった。昨年４月の大阪杯２着を皮切りに重賞で５戦連続連対。天皇賞・秋２着も評価されて国際レーティングは２位タイの１２１、レースは５番人気に推されたダークシャドウだが、異国の地で全能力を発揮できなかった。福永が中団の外で折り合い、自慢の末脚に懸けたが、直線では伸びを欠き、結果は９着。逃げ切った優勝馬シティスケープの背ははるか先にあった。

　ドバイデューティフリーは日本馬にとって歓喜があれば、苦い年もあった。５年前の０７年、アドマイヤムーンは優勝。対照的に０９年、女傑ウオッカは７着。レース前日、調教に騎乗した福永は「落ち着いてリラックスしている。力を出せれば良い結果が出ると思う。厩舎スタッフがしっかり仕上げてくれたので、それに応えたい」と意気込んでいたが、ほろ苦い結果に終わった。

　国内ではリーディング上位常連の堀師にとっても苦い敗戦だった。２月京都記念（２着）で無難なスタートを切り、じっくり間隔を取ってドバイに備えたはずだった。天皇賞優勝馬ジャガーメイルで３度挑んだ香港ヴァースは３、４、４着。海外ＧＩ制覇は近いようで遠かった。

　もっとも、これで挑戦が終わったわけではない。昨年３月末の時点で準オープンだった同馬が丸１年で世界のひのき舞台に進出した。５歳春にして、わずか１２戦のキャリア。進化途上のダークシャドウには、次なるステージが必ず待っているはずだ。

　◇ドバイデューティフリー（Ｇ１、芝１８００メートル）
　（１）シティスケープ（ドイル）１分４８秒６５
　（２）ムタハディー
　（３）シティスタイル
　（９）ダークシャドウ

　◆ダークシャドウ　父ダンスインザダーク　母マチカネハツシマダ（母の父プライベートアカウント）牡５歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・飯塚知一氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績１２戦６勝。