昨年同期最多の１８勝　２年目も必見ＮＥＷ嶋田

　【東西ドキュメント・美浦＝９日】３月にデビューの新人騎手５人が発表され、寺下は新たな時代の到来を予感していた。そんな中、暖を取ろうと向かった調教スタンドの食堂で、デビュー２年目を迎えた嶋田とバッタリ。

　初騎乗初Ｖの鮮烈デビューを飾り、昨年は同期で最多の１８勝を挙げた。「１年スムーズに乗り切れたし、これからもっと波に乗っていきたい」。１年前とは別人のようなたくましい表情を見せるが、外見もイメチェンする。乗馬ズボンをやめ、ジーンズにするという。

　「先輩のジーンズ姿に憧れていて、１年たったら自分もはこうと思っていました。ファッショナブルになって進化した嶋田を今後もよろしくお願いします」と意気込む。東京土曜６Ｒ新馬戦はコンビを組むアヴェニーレに注目だ。「稽古は切れのある動きだった。仕上がっているし楽しみ」。寺下は“ニュー嶋田”を今後も追いかけようと思った。