ウオッカ故郷消える…Ｇ１・１７勝カントリー牧場閉鎖

０７年ダービーＶのウオッカと口取りに収まる谷水オーナー（左）

　また１つ名門牧場の灯が消える。ウオッカやタニノギムレットのオーナーとして知られる谷水雄三氏（７２＝タニミズ企画会長）が９日、栗東トレセンで会見し、北海道日高郡新ひだか町静内に所有するカントリー牧場の閉鎖を発表した。丸４７年でＧ１・１７勝を挙げた栄光の歴史に幕を閉じる。

　ダービー馬４頭（タニノハローモア、タニノムーティエ、タニノギムレット、ウオッカ）の故郷が消える。報道陣の前に現れた谷水オーナーは静かな口調で決意を伝えた。

　「長年やってきたカントリー牧場を閉鎖させていただきます」

　動機として「健康に自信が持てなくなり、モチベーションを保つのが難しくなった」と説明した。そして意外にも、名牝の存在も決断の一因だったと明かした。「ウオッカが（一昨年）３月に引退してアイルランドへ行きまして、その直後にカントリー牧場の場長と相談しました。最高の時にやめたいな、と」。オーナーブリーダーとしての一番の思い出も「ウオッカの７冠制覇」だった。この達成感も大きな引き金になったようだ。

　所有するカントリー牧場（繁殖部門）の土地、建物と現１歳馬、および１５頭の繁殖牝馬は岡田スタッドに売却、譲渡された。１５頭の中にはウオッカの母タニノシスター、ビッグウィークの母タニノジャドールも含まれている。岡田スタッドはマツリダゴッホ、スマートファルコンのＧ１馬を生産しており、代表の岡田牧雄氏はマイネル＆コスモ軍団の総帥として知られる岡田繁幸氏の実弟。また、育成部門の牧場は千代田牧場に売却、譲渡される。

　ただ、生産部門からは撤退するが馬主事業は継続する。「明け２歳を含めて３０頭を所有している。ゆっくり楽しみたい」。そして「何をおいてもウオッカ」と強調した。アイルランドのアガ・カーンスタッドで繁殖生活を送っているウオッカは引き続き所有。この秋には、第１子（父シーザスターズ、角居厩舎に預託予定）が来日予定だ。そして現在、ウオッカは同じシーザスターズの第２子を受胎中。この春も同じ父の種付けを予定しているが「いずれも日本に逆輸入というか、日本の競馬で使わせていただきたい」と谷水オーナーは明言した。

　カントリー牧場の名前は消える。だが、あの黄、水色タスキの勝負服はまだ消えない。名牝の子たちがバトンをつないでいく。

　▼武豊　タニノギムレットでダービー、ウオッカで天皇賞・秋を勝たせてもらった。デビュー当時からお世話になっている名門牧場ですから寂しい。

　▼松田国師　開業当初から理解のあるオーナーで感謝しています。オーナーとして末永く競馬を楽しんでいただきたい。これからも一緒に仕事をしたい。

　▼角居師　先日、今後の所有馬の処遇について説明に来られました。ウオッカの第１子を任されるのであれば光栄です。

　▽カントリー牧場　創業者は谷水信夫氏。ゴルフ場経営を主業とするタニミズ企画の代表で、中央競馬の馬主でもあった。北海道静内に土地を購入し、繁殖と育成をスタート。独自のハードトレーニングで馬を鍛え抜き、開業間もない６８年にマーチス（馬主は大久保常吉氏）が皐月賞を、ダービーをタニノハローモアが制した。さらには７０年にタニノムーティエが皐月賞、ダービーの２冠を達成。関東馬アローエクスプレスとの対決がファンを沸かせた。信夫氏の長男・雄三氏に引き継がれてからは、タニノチカラが７３年天皇賞・秋、７４年有馬記念を制覇。時代が平成に移るとタニノギムレット、ウオッカと２頭のダービー馬が誕生。父子２代のダービー・オーナーブリーダーの称号を手にした。そして、１０年菊花賞をビッグウィークが優勝、３冠オーナーブリーダーとなった。