【中山金杯】コスモスＶ８だ！！重賞連覇へ仕上げ万全

＜中山金杯＞坂路単走のアドマイヤコスモス。軽快な走りで新年重賞１番乗りを目指す

　１２年のＪＲＡ重賞第１弾・中山金杯で主役を務めるのはアドマイヤコスモス。ＪＲＡ復帰後は５連勝。公営・名古屋での２勝を加えれば、目下７連勝中。最終追いでも重賞初Ｖを飾った前走時を上回る動きを披露。重賞連勝へ万全の仕上げだ。

　年が明けてもその勢いは止まらない。ＪＲＡ復帰後は破竹の５連勝、公営・名古屋時代（ダートで２連勝）を含めると目下７連勝中のアドマイヤコスモスが軽快なフットワークで坂路を駆け上がった。

　昨年暮れの２９日に坂路で４Ｆ５０秒６としっかり負荷をかけられているため、レース２日前のこの日は４Ｆ５７秒９でしまい重点。残り２Ｆから仕掛けられて、１３秒８～１２秒６をマークした。リズムの良さを確認した橋田師は納得の表情で振り返った。「しまいだけ少し伸ばす程度。先週の動きを見ても、前走時より今回の方が追い切り内容は良かったね」と十分すぎる手応えを明かした。

　重賞初制覇を飾った前走の福島記念よりも出来はさらに上向き。トレーナーは連勝中にも一戦ごとの成長を感じ取っている。「少しずつ競馬が上手になっているし、フラフラするところがなくなってきた。確かに相手も強くなっているけど、この馬も強くなっているから」と頼もしげに語った。だからこそ、初めてとなる中山コースにも「器用だから大丈夫だと思うよ」と不安は一切なし。ハンデ５７キロに関しても「（この重量は）これまでも背負ってきているからね。これぐらいのハンデにはなるだろうと思っていた」と泰然自若の姿勢は変わらない。

　中央復帰後の５戦で全て手綱を取ってきている主戦の上村も思いは同じだ。「ポテンシャルはかなり高いと思う。まだまだ秘めているものを持っていますよ」と伸びしろの大きさを強調した。ゆくゆくはＧ１戦線に加われるだけの器。２０１２年をさらなる飛躍の年とするためにも、ここで連勝を止めるわけにはいかない。