岩手の新星アスペクト　大舞台敗戦もいい経験

G１全日本２歳優駿で５着と健闘したアスペクト

　【地方競馬です！！】川崎でのＧ１全日本２歳優駿（１４日）はオーブルチェフが着差以上の強さを見せ、ＪＲＡ勢が３着までを占めた。そんな中、敗れたとはいえキラリと光る走りを見せたのが勇躍、岩手から挑んだアスペクト（牡＝盛岡・桜田浩三）だ。

　地元のダートでは重賞２勝を含む７戦７勝（ほかに芝５、４、４着。札幌ダート遠征９着）。中央５頭に次ぐ単勝６番人気。レース直前、桜田師は「地元では砂をかぶったことがない。この相手、１番枠でもまれてどんな競馬をしてくれるか。楽しみにしているんだよ」と話した。

　初ナイター。パドックで物見していたが馬場に入るとレースに集中。好スタートから、押して先行する他馬を行かせて８～９番手。勝ち馬に０秒７及ばなかったものの３角からゴールまで実にしぶとい走りだった。全身砂まみれで引き揚げてきた鞍上・斎藤雄は「砂をかぶっても下がらなかったし、最後まで伸びてくれた。この相手でも力が足りないという感じではなかった」とすがすがしい表情。桜田師も「ひるまなかったし、いい経験になったと思う」と今後に期待を寄せた。

　岩手では１０日に震災被害から立ち直った水沢競馬が復活した。アスペクトは１月２日の３歳重賞・金杯（水沢１６００メートル）に出走し、冬季休養の予定。来年度、再び全国の大舞台で成長した姿を見せてほしい。（池田　裕文）