【朝日杯ＦＳ】アクティブ　ムーン産駒Ｇ１一番乗りだ！

＜朝日杯ＦＳ＞父アドマイヤムーン譲りで鋭い末脚のレオアクティブ

　Ｇ１舞台で再びワンツーなるか。「第６３回朝日杯ＦＳ」に京王杯２歳Ｓ１、２着馬が駒を進めてきた。新種牡馬アドマイヤムーン産駒のレオアクティブは、前走で上がり３Ｆ３３秒６と父譲りの末脚を発揮、鮮やかな差し切りを決めた。父に初のＧ１タイトルを贈るか。サドンストームは兄のラッキーナインが国際Ｇ１香港スプリントを制してが然、注目の存在となった。昨年に続く京王杯組のワンツーも十分だ。

　最後方からの鮮やかな追い込みで重賞Ｖを飾ったレオアクティブだが、レース直後の杉浦師はＧ１挑戦に慎重だった。京王杯２歳Ｓを含め連対した４戦はいずれも１４００メートル以下。３走前に今回と同じ中山マイルの芙蓉Ｓに出走したが、見せ場なく７着に沈んだ。「まるっきり勝てる感じがない内容だったからね。折り合いの問題もあるし、１Ｆ延びて同じ脚が使えるかどうか…」。だが、騎乗した横山典は正反対の意見。「乗り役が“距離は大丈夫。持たせる”と言ってくれた。ノリが乗ってくれるなら使おうと」。名手の進言にも後押しされ、Ｇ１挑戦を決断した。

　重賞制覇はもちろん、競走馬としてレースに出走していること自体が奇跡かもしれない。昨年６月、育成調教を受けていた浦河育成センターで火災が発生。厩舎１棟が全焼し、入厩していた８頭中６頭が死んだが、救出された２頭のうちの１頭がレオアクティブだった。九死に一生を得た愛馬だが、杉浦師にはもう１つ、特別な思い入れがある。「レオの先代が、当歳で購入を決めた馬。忘れ形見だからね」。９１年菊花賞馬レオダーバンなどを所有した田中竜雨氏は、アクティブを購入した直後の０９年６月に死去。愛馬の活躍を天国から見守っている。

　デビューから６戦のキャリアを積み、幼かった気性も徐々に改善しつつある。「右へ左へと、どこかへ飛んで行ってしまいそうな感じだったが、最近は真っすぐ走れるようになってきた。下見所でも落ち着いてきた。レースを使いながら気性が成長してきた点は悪くない」。トレーナーは慎重に言葉を選びながらも、確かな進歩を感じ取っている。「思いだけで馬が走るわけじゃない。でも、そういう馬が勝ってくれたらうれしいね」。奇跡の重賞ウイナーは、携わった人々の思いを背に、Ｇ１の大舞台に立つ。